資深環境律師兼反疫苗活動人士小羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.) 週一（10月9日）表示，他將放棄民主黨初選，以獨立無黨派人士身份競選總統，這為原本可能是喬·拜登（Joe Biden）和唐納德·特朗普（Donald Trump）之間再次對決的2024年總統大選增添了一絲波瀾。
肯尼迪是政治上最著名的民主黨家族之一的成員，他正在投入一場希望渺茫的初選，而他在共和黨人中的好感度高於民主黨人。目前還不清楚，當肯尼迪面對特朗普時，共和黨的支持是否會真正體現在大選投票上。拜登和特朗普的盟友有時會質疑肯尼迪是否會是影響本陣營的攪局者。
到目前為止，拜登的盟友都認為肯尼迪的初選競選不是認真的。當被問及對他潛在的獨立競選發表評論時，民主黨全國委員會（Democratic National Committee）發言人用翻白眼的表情符號回應。
週一，數百名支持者聚集在費城獨立廣場等待肯尼迪發表講話，這裡是宣布競選的合適地點。競選標語暗示了一個可能的新口號：「宣布你的獨立」。
肯尼迪的支持者中有幾位選民表示，他們不認為自己是民主黨或共和黨，並認為肯尼迪是一個講真話的人，是一股新鮮空氣。
「他實話實說，」來自新澤西州的23歲學生朱莉婭·希爾(Julia Hill) 說。「他聽起來不像一個政治人物。」
其他支持者，例如來自費城南部的殘疾退伍軍人布倫特·斯奈德(Brent Snyder)表示，他們過去曾投票支持特朗普，但正在尋求改變。
「過去幾年我注意到共和黨正在走一條我不喜歡的路，」斯奈德說。「並不是說我同意特朗普身上發生的一切，但我認為現在他背負的麻煩太多了，這不是他的國家所需要的。現在的分裂非常可怕。我們需要有人將雙方團結在一起，讓我們共同努力。」
週一的聲明是在進步派活動人士科內爾·韋斯特（Cornel West）放棄綠黨競選轉而尋求以獨立無黨派人士身份入主白宮不到一週後發布的。與此同時，中間派組織無標簽（No Labels）正在積極確保一位尚未獲得提名的候選人能夠被列入選票。
肯尼迪花了數週時間指責民主黨全國委員會「操縱」黨內初選來阻礙他，並威脅他可能需要考慮其他選擇。
在競選電子郵件和視頻中，他抨擊了民主黨全國委員會不主辦拜登和其他候選人之間辯論的決定，並譴責該委員會計劃讓南卡羅來納州首先舉行初選，而不是艾奧瓦州或新罕布什爾州。
9月份，他在共和黨前參議員斯科特·布朗（Scott Brown）舉辦的新罕布什爾州燒烤聚會上說道：「如果他們阻礙我，我會考慮每一個選擇。」與肯尼迪關系密切的極右翼和反疫苗網紅也在社交媒體上發出強烈信號，暗示他應該或將離開民主黨。上個月，與肯尼迪結盟的頗具影響力的反疫苗醫生約瑟夫·默科拉（Joseph Mercola）在原為推特（Twitter)的社交媒體平台X上進行了一項民意調查，詢問受訪者肯尼迪是否應該退出民主黨。
雖然肯尼迪長期以來一直被認為是民主黨人，並在競選過程中經常提到他已故的父親——羅伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy）參議員和他的叔叔約翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）總統，但近年來他與極右翼人物建立了密切的關系。他出現在桑迪胡克小學槍擊案陰謀論者亞歷克斯·瓊斯（Alex Jones）經營的頻道上，並在特朗普前國家安全顧問邁克爾·弗林（Michael Flynn）組織的基督教民族主義演講系列——「重新喚醒美國之旅」（ReAwaken America）——中的一場擔任演講者。
民意調查顯示，對肯尼迪有好感的共和黨人遠多於民主黨人。他的邊緣觀點還獲得了一些極右翼保守派的支持，包括他對COVID-19疫苗的公開不信任。研究表明這些疫苗對於預防嚴重疾病和死亡是安全有效的。
肯尼迪的反疫苗組織兒童健康保護（Children's Health Defense）目前正在對包括美聯社（Associated Press）在內的多家新聞機構提起訴訟，指控他們識別錯誤信息——包括有關COVID-19和COVID-19疫苗的信息——的運動違反了反壟斷法。肯尼迪在宣布競選總統時退出了該組織，但依然在該訴訟中被列為該組織的律師之一。
（本文依據了美聯社發自費城的報道。）
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