一種新的社會治療模式正在美國成型。一些玩具公司的前僱員從前雇主手中買下了一個品牌，然後開始研製機器家庭寵物，為美國日益增加的老齡人口提供陪伴服務，協助治療。
海倫·尼古拉斯1990年代隨家人搬到佛羅里達州居住。在此之前，她是芝加哥附近一家餐館的主人。
海倫的兒子和護工邁克爾·尼古拉斯說：“我母親非常善於理財，總是收支平衡。她一天手拿一張支票來看我說，'邁克爾，我用它做什麼好？你用它做什麼是什麼意思？母親，這是你的支票。是的，我去怎麼用？'於是我意識到她什麼地方不對頭了。”
女的說：“這就對了。這就對了。”
海倫在2012年被醫生診斷患了老年癡呆症。
最近一個月，海倫得到了一種新型的社會治療。她是美國一些依賴人造寵物度日的老年癡呆患者之一。
這是“孩之寶”公司一些前僱員的發明。他們買下了前公司的一個分部，現在為老年人研製家用機器寵物。
護理父母的兒女們認為，與寵物的互動可以改變老人生活。
老年癡呆症社區關愛公司總執行官瑪麗·巴恩斯：“這種刺激讓每個人都活躍起來；每人都關心對方，因為他們總是在一起。你無法降低你與夥伴之間關係的價值。”
擔任護理的兒女們說，寵物給他們的父母帶來了歡樂。
天普曼老年癡呆住戶護理之家的狄安娜·巴恩斯：“即便它是機器，是個玩具，可這裡的居民們並不這樣認為。他們認為這是條狗。”
老年癡呆症患者在美國估計有570萬人。這是一種退化性疾病，讓人失去思考的能力。有了這些毛茸茸的機器寵物，患者每天至少可以短暫放鬆，享受與朋友在一起的時光。
