美國國務卿馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)星期二(1月28日)宣布,擴大美國對外援助凍結措施的豁免範圍。盧比奧表示,美國將繼續為人道主義計畫提供資金,例如避難所和藥品等。
美國總統特朗普(Donald Trump)上週下令暫停美國對外援助計畫90天,以利審查這些援助計畫是否符合政府政策目標。
盧比奧隨後凍結了幾乎所有的資金,特別豁免了緊急糧食計劃以及對以色列和埃及的軍事援助。美國對烏克蘭的軍援計畫多來自五角大廈,沒有受到影響,但對烏克蘭其他民用計畫的支持受到影響。
不過,在援助組織的強烈抗議後,盧比奧星期二發布了一份後續備忘錄,澄清除了糧食外,其他的「人道主義援助」也將在審查期間被豁免。
盧比奧在備忘錄中寫道,人道援助定義包括「核心救命藥物、醫療服務、食物、庇護所和基本生存援助」。法新社和美聯社都已核實了該備忘錄的內容。
美國國務院發言人塔米·布魯斯(Tammy Bruce)在社交媒體平台X上寫道:“迫切的需求已經得到保障。”
布魯斯指出,緊急食品和其他人道援助已實施全面豁免,對於未納入豁免範圍的項目,也有程序可供申請。
布魯斯強調,應該明智地使用納稅人的錢,暫時凍結並審查對外援助的目的是防止不合理和非緊急的支出項目。她舉例時提到了與氣候變遷和性別計畫有關的資金支出。
「美國人民的授權是明確的——我們必須重新關注美國的國家利益,」她說。
援助團體和民主黨議員先前示警凍結援助可能產生深遠影響,例如使美國資助的各項目加快裁員、被迫休假或項目關閉。
應對全球規模的援助凍結
美國是迄今全球最大的對外援助提供國,儘管有其他國家的援助佔預算比例更大。美國提供的資金佔全球人道援助總額的四成。
「整個援助界正在努力應對這一攸關存續的問題,」樂施會美國分會(Oxfam America)負責人艾比·馬克斯曼(Abby Maxman)說。她是少數幾名願意公開談論凍結影響的援助官員之一。
美聯社報道,特朗普政府週一下令50多名美國國際開發署(USAID)的高級官員進入行政休假狀態,許多人正在幫助各組織應對凍結。美國USAID代理負責人表示,正在調查這些官員是否對命令有抵觸情緒。
長年以來,美國對外援助政策的起點是,認為援助能夠加強國家安全、促進區域穩定、改善經濟環境,並加強與合作夥伴的關係,進而為美國帶來回報。
許多特朗普政府官員和共和黨議員則認為,有許多用於對外援助的資金,應優先用於國內事務或減少支出。
眾議院外交委員會主席、共和黨眾議員布萊恩·馬斯特(Brian Mast)表示:「對於每一個援助項目,我們都將要求國務院為其辯護、提供合理解釋,或者承認錯誤,或者說明必須繼續資助的理由。
對外援助抗衡中國影響力
利比里亞前公共建設部長、美國智庫全球發展中心(CGD)的高級研究員居德·摩爾(Gyude Moore)向美聯社表示,美國的援助凍結將損害非洲各地的生活,也會傷害到美國本身。
他表示,美國的競爭對手中國將很樂意進入非洲地區,在資源豐富的國家建立影響力和商業合約。
在喬· 拜登(Joe Biden)政府任內,美國也試圖提高在南太平洋地區的形象,以抗衡中國的影響力,包括增加美國國際開發署對最依賴發展融資的國家的支出。
(此文依據了法新社和美聯社的報道。)