隨著全球氣候變暖，原本常年冰凍的北冰洋正露出越來越寬闊的水面，吸引了人們在那裡開發自然資源和開闢新的海上航線。
與此同時，在北冰洋擁有最長海岸線的俄羅斯正沿著北部航線快速推行軍事化，包括修建或重新啟動幾十座軍事基地，建立新的北極戰鬥旅和新的北極作戰指揮系統，並在這一地區展開更多的軍事演習。
華盛頓智庫戰略與國際問題研究中心歐洲部主任海瑟.康利(Heather Conley)對俄羅斯在北極的行為作了兩年的研究，並發表了一份專題報告。她說，俄羅斯在北極的大規模軍事化行動是去年才起步的，時間點與它策劃侵佔測烏克蘭克里米亞大約一致。康利認為，俄羅斯試圖用軍力在北極建立一個排斥他國的冰雪屏障。
“我們看到了俄羅斯處理北極事務的總體對策。我認為，我們正在看到俄羅斯在北極的反介入和區域阻絕策略的呈現。這跟我們僅僅在一年前或一年又四個月前獲得的信息大不相同。”
去年俄羅斯針對烏克蘭採取的美國所說的侵略行為之後，華盛頓擔心莫斯科對北極抱有非和平企圖。包括挪威在內的另外一些北極國家也對俄羅斯在北極的軍事行為表示關切。
作為今明兩年北極理事會的輪值主席國，美國８月３１日（星期一）在阿拉斯加州召集北極事務外長級會議，討論北極國家如何合作應對氣候變化對北極的影響，但是俄羅斯決定不派外長出席。
紐約時報前任駐莫斯科記者史蒂文.邁爾斯(Steven Myers)說，在國際合作與北極軍事化兩者之間，俄羅斯顯然偏向了後者。
“我想這兩者都存在，但是從俄羅斯的觀點來看，安全方面的考量肯定佔了上風。”
長期以來，北極理事會一直是國際社會處理北極事務的主要平台。但是，戰略與國際問題研究中心的康利認為應該有一個新的機制討論俄羅斯的北極軍事化行為。
“面對北極的整體問題，包括經濟和安全，可惜北極理事會不能、不被允許處理安全事務。我們急需一個論壇來討論這些新出現的安全問題。”
作為一個北極國家，美國在那裡投入的國防資源遠不及俄羅斯。比如，美國目前只擁有一艘能長期服役的破冰船，而俄羅斯擁有大約30艘。
美國國會一些議員對這一狀況深感不安。
五角大樓承諾會在未來一年中重新審視北極軍事化趨勢，並對美軍的北極戰略作出調整。
