俄羅斯國防部星期六(12月25日)宣布沿烏克蘭邊境部署的一萬多官兵計劃返回他們的永久基地，但這並沒有緩解西方官員們的警覺，他們認為俄羅斯軍事行動的危險正在增加。
俄羅斯總統普京上星期表示，願意與美國和北約坐下來談判日益升高的緊張局勢，這一緊張局勢與俄羅斯在烏克蘭邊境附近部署了10多萬大軍有關。
俄羅斯外長拉夫羅夫星期一(12月27日)在電視採訪中說，莫斯科仍在等待北約對會談的各項條件做出反應，會談將討論要求西方做出的安全保證。他們包括由俄羅斯國防官員和將軍們參加會談。
拉夫羅夫說，“我們說過會談只有在有軍方直接參與的情況下才有意義。”
他說與美國官員的會談可能在“除夕夜過後馬上”開始，但莫斯科依然在等待就與北約談判的議題範圍達成一致。
俄羅斯領導人要求的安全保證將排除北約的任何進一步擴展，並減少北約在巴爾干或1999年以來陸續參加北約的中歐國家的軍事存在。克里姆林宮堅決要求前蘇聯共和國烏克蘭或格魯吉亞不應參加北約。
美國和北約盟國說，他們願意與俄羅斯談判，但西方外交官警告說，俄羅斯的安全建議按照目前的形式無法接受。
美國助理國務卿唐弗瑞德（Karen Donfried）上星期在與記者的電話會中說，如果俄羅斯減少沿烏克蘭邊境的軍事集結，會談會有更好的前景。
她還說：“與俄羅斯的任何對話必須討論北約和其他方面對俄羅斯繼續展開的威脅性的行為的關切，並以歐洲安全的核心原則和基礎文件為依據。我們不會在歐洲安全基礎的重要原則上妥協，包括所有國家都有權在沒有外部干涉的情況下決定自己的外交和安全政策。”
美國和北約官員堅決認為，莫斯科尋求否決烏克蘭政府或任何其他主權國家選擇的外交政策方向是不合理的。
西方官員說，他們依然擔心莫斯科正考慮如果北約不讓步就向烏克蘭發動全面進攻。而如果北約對克里姆林宮的要求讓步，將破壞冷戰結束後不斷演變的這個西方聯盟。
美國和西方官員表示愈發擔心俄羅斯總統普京在考慮重演2014年吞併克里米亞以及俄羅斯利用武裝代理人奪取烏克蘭東部頓巴斯大片地區的行動。
星期六宣布的撤軍只是西方和烏克蘭情報機構估計的俄羅斯10月以來在邊境地區集中的12萬2千俄軍兵力的10%。
俄羅斯軍事官員說，他們撤軍是因為他們完成了臨時演練，演練是模擬對俄羅斯遭受的“大規模空襲”做出反應。
西方防務分析人士說，軍隊是從軍事重要性相對較低的南部撤出，而且沒有跡象顯示俄羅斯正從烏克蘭的北部和東北部邊境撤出，俄羅斯最可能從這裡發動越境攻擊。
軍隊的來回移動以及克里姆林宮官員和普京總統本人愈發直接的言辭讓西方國家陷入緊張狀態，他們正試圖確定俄羅斯領導人的意圖，並在考慮在多大程度上應該駁回俄羅斯或與俄羅斯接觸的時候保持西方各國的團結。
普京總統上星期說，俄羅斯會採取“適當的報復性”軍事行動，對西方的“咄咄逼人的路線”做出回應，但他星期四似乎降低了語調，稱讚美國對俄羅斯的安全建議做出了“積極”反應，表示會談會在1月舉行。
但克里姆林宮發言人佩斯科夫星期日繼續俄羅斯的強硬警告，表示如果西方無法滿足普京提出的安全保證的要求，普京將考慮一系列的報復措施。
佩斯科夫對俄羅斯電視台說，北約向烏克蘭或其他前蘇聯國家的擴張“事關我們的生死”。他並說，俄羅斯星期五試射新型“鋯石”(Zircon)高超音速導彈就是為了讓俄羅斯的安全要求“更有說服力”。
星期五的試射是“鋯石”導彈的首次齊射。
佩斯科夫說，克里姆林宮對會談沒有又設定人為的期限，但可能在1月進行的會談就足夠看出美國是否準備接受俄羅斯的條件或試圖無限期拖延談判。他說無限期拖延是令人無法接受的。
他的言辭與普京上星期在記者會上表示希望他的安全要求“立即，現在”就得到滿足的說法相差甚遠。
俄羅斯政治分析人士弗羅洛(Vladimir Frolov)在推文中說，“不確定這是對會談成功抱有很大希望。”
美國大西洋理事會的馬歇爾(Andrew Marshall)說，地緣政治的攸關利益正在迅速加大。
他在大西洋理事會的一個評論中說，“這場糾紛的結果可能會為整整一代人決定性地改寫歐洲大陸的安全條件，就像1990年代冷戰結束後的決定一樣。”
他並表示，“它可能會在歐洲和全球對美國產生兩個截然不同的敘事中的一個：談判成功可能會凸顯美國與朋友合作的力量，成為在槍口下對抗威權主義的榜樣；但失敗將被視為再次顯示美國的薄弱和跨大西洋夥伴關係的瓦解。”
烏克蘭外長庫列巴一直主張烏克蘭官員能夠參加美國、北約和俄羅斯之間的任何安全會談。
他星期五(12月24日)在推文中說，“我們支持美國、歐盟和北約與俄羅斯談判的想法，只要主要話題是停止國際武裝衝突，停止俄羅斯對烏克蘭發動戰爭。”他說，“只有在烏克蘭參加談判的情況下才能就烏克蘭的安全做出決定，而在歐洲廣泛安全問題的談判中要有歐盟參加。”
