田納西州孟菲斯的一個郡委員會周三(4月17日)投票恢復了被共和黨領導的州眾議院開除的第兩名黑人民主黨州議員的職位，他將返回州議會任職。近一周前，這兩位州議員因支持槍支管控抗議者而被開除，成為全美國關注的焦點。
數百名支持者擁簇著被州眾議院開除的賈斯汀·皮爾遜(Justin Pearson)，穿過孟菲斯前往謝爾比郡委員會的會議，他們高喊口號並歡呼，然後進入委員會議事廳，委員會成員迅速以7-0的投票結果恢復了他的職位。
皮爾遜在會議上高聲說：“這個訊息是給所有在納什維爾決定開除我們的人的：'你不能開除希望。你不能開除正義。你不能開除我們的聲音。你肯定不能開除我們的鬥爭。'”
皮爾遜預計將於週四返回田納西州議會，屆時州眾議院將舉行會議。
在納什維爾校園槍擊事件導致三名兒童和三名成人死亡後，皮爾遜和另一位黑人民主黨州眾議員賈斯汀·瓊斯(Justin Jones)上週參加了在州議會大廈內舉行的一次抗議，要求加強槍支管控。主控州眾議院的共和黨人以此為理由將他們開除。
週一，納什維爾市議會僅用了幾分鐘就一致投票讓瓊斯復職。他很快就重新獲得了他在州眾議院的席位。
他們兩人這次的州議員職位是臨時性的，有關這兩個席位的特別選舉將在未來幾個月內進行。瓊斯和皮爾遜表示他們計劃參加特別選舉。
田納西州州眾議院投票開除了皮爾遜和瓊斯，但沒有開除同樣參加了抗議的州眾議員格洛麗亞·約翰遜(Gloria Johnson)，約翰遜是白人女性，這招致了種族主義的指責。約翰遜以一票之差避免了被開除。然而，共和黨領導層否認種族是一個因素。
上週四的開除事件使得田納西州成為美國民主未來之戰的新戰線。幾天之內，這兩位政治人士籌集了數千美元的競選資金，田納西州民主黨獲得了來自美國各地的新的支持。
上個月，皮爾遜、約翰遜和瓊斯與數百名聚集在州議會大廈的示威者一起呼籲通過槍支管控措施，這使得政治矛盾加劇。
當抗議者擠滿州議會大廈時，三位州眾議員拿著擴音器走到州眾議院會堂前，並參與了呼喊口號。這一抗議場景發生在私立基督教小學聖約學校(Covenant School)發生槍擊案的幾天后。議員們在州眾議院會堂參與抗議違反了州眾議院的規則，因為他們沒有得到議長的許可。
包括孟菲斯在內的全國各地都向皮爾遜表達了支持。在周一舉行的聲援泰爾·尼科爾斯(Tire Nichols)的集會上，皮爾遜的支持者表示謝爾比郡委員會正在進行相關工作。尼科爾斯1月份在被警察逮捕時遭到警察毆打，隨後死亡。
活動人士LJ·亞伯拉罕(LJ Abraham)說：“你們有一個工作要做——恢復賈斯汀·皮爾遜的席位。”
皮爾遜在他被選為民意代表的同一個州眾議院選區長大，在他當選前，任職多年的州眾議員、黑人民主黨人芭芭拉·庫珀(Barbara Cooper)在任期上去世。這個州議會選區沿著孟菲斯南部的街區、森林和濕地劃分，穿過該市的市中心區，包括北謝爾比郡的一部份地區。
在他當選之前，皮爾遜幫助領導了一場成功的運動，該運動反對一項擬議中的石油管道計劃，這一管道將穿過社區和濕地，並靠近從孟菲斯含水砂層(Memphis Sand Aquifer)抽水的水井附近，該含水層為100萬人提供飲用水。
作為一名富有技巧的社區活動人士和有天賦的公眾演說家，皮爾遜很快聲名鵲起。
如果皮爾遜加入瓊斯的行列，返回田納西州議會大廈，這將發生在兩黨政治分歧已達到沸點的時刻。對立一方是田納西州寥寥無幾的民主黨重鎮，另一方是佔有超級多數的共和黨人。
共和黨成員今年提出了一系列懲罰性的提案，旨在剝奪納什維爾的自主權。還有共和黨成員推動廢除該州為數甚少的調查警察不當行為的社區監督委員會，以顧問委員會取而代之，這些顧問委員會將無法調查投訴。
議員們還即將通過一項法案，該法案將把監督納什維爾機場的委員會的控制權從地方任命的人士手中轉移到由共和黨州政府領導人選擇的人士的手中。
在處理槍支暴力問題上，共和黨人迄今拒絕考慮在納什維爾學校槍擊事件後對槍支實施任何新的限制。相反，議員們提出了旨在向公立和私立學校增加更多武裝警衛的立法，並正在考慮一項允許教師攜帶槍支的提案。
與此同時，州眾議院議長卡梅倫·塞克斯頓(Cameron Sexton)的辦公室本週證實，一名共和黨議員被剝奪了在一個重要委員會內的職務，他一個多月前曾在聽證會上詢問是否可以將“吊死在樹上”添加到本州的死刑執行方法中。議長辦公室拒絕具體說明他離開該委員會原因。
塞克斯頓辦公室發言人道格·庫夫納(Doug Kufner)說，州眾議員保羅·謝雷爾(Paul Sherrell)被從刑事司法委員會轉移到另一個委員會任職，他本人“非常配合”這一變更。
謝雷爾是白人，他後來在黑人議員的強烈抗議下為他所說的話道歉，這些黑人議員們指出了田納西州實施私刑的黑暗歷史。謝雷爾說，自己想要表示“對經常等待正義數十年之久的家庭的支持”，因此才說出那番“誇張”的言論。
(本文依據了美聯社發自田納西州孟菲斯的報導。）