美國國務院副國務卿謝爾曼7月26號在中國天津會見中國副外長謝鋒與中國外長王毅長達四個小時。白宮證實，本次天津會談的議程並未談及包括拜登與習近平的會面。
白宮發言人莎琪(Jen Psaki)在7月26號的白宮新聞簡報會上說：“(拜登)總統持續相信面對面的外交，這是他的長久主張。我們期待某時將會有機會進行接觸，但在本次會議中並沒有談論到，那也不是本次會議的目的。”
美國國務院在天津會議之後舉行背景簡報會。一位資深官員說謝爾曼與王、謝兩人的會談長達四小時，會談“坦誠、直接，有時艱困”。謝爾曼除了點出美中在遵守國際承諾與國際準則方面有歧見，北京在新疆的人權侵犯、破壞香港基本法當中的承諾、並在台灣海峽進行挑釁行為。謝爾曼也傳達了美國與各國都關切的，與中國國安部黑客相關的惡意網絡行為。對於中國不願配合世界衛生組織進行第二階段新冠病毒起源調查，謝爾曼也表達美方的不解，並強調透明度的重要性。她也向中國官員強調媒體在中國的情況，還有外國記者在中國所受到待遇的關注。
中國外交部則是發出強硬的訊息，包括謝鋒在吹風會上說已向美國提出“糾錯清單”以及“中方關切的重點個案清單”，要求撤銷美國對某些中國公民、中共黨員與機構的簽證限制與製裁等。美國資深官員不願直接回應謝鋒的話，但強調謝爾曼將這些議題都很“實質又有建設性的”提出了，而這樣的討論是“很健康的”，而也討論了美中可以合作的重要全球議題，包括美國總統氣候特使克里(John Kerry)正在與解振華合作氣候變化議題。不過國務院資深官員也強調，這些是美中可以合作的議題，但不代表美國在求中國合作(soliciting corporation)。
白宮發言人莎琪星期一說，在與中國接觸時，美國不會迴避包括香港、新疆、西藏等議題，但同時在其他領域也尋求合作。
莎琪說：“我們認為直接對中國官員公開說出我們私底下的言論是重要的。清楚明白告訴北京我們的立場，並詳細解釋我們的擔憂。我們的哲學是不應該避免談艱困議題，而我們在每次的外交討論當中都會包括進去。我們很直接的指出，無論是在香港的鎮壓、在新疆正在進行的種族滅絕與危害人類罪、在西藏的侵犯、限縮媒體空間。也有些領域我們可能是一致的，如氣候危機、對抗毒品、核不擴散，區域議題包括朝鮮、伊朗、阿富汗跟緬甸。”
美國資深官員表示，謝爾曼並呼籲中國釋放被拘禁的美國跟加拿大公民，包括被禁止離開中國的美國公民。而美國也認為，中國不公平的貿易與經濟行為，違反知識產權，強制科技轉移，以及對美國盟友的經濟壓迫，這些都違反國際準則。
