華盛頓 —
美國防務專家和觀察人士說，面對北韓的核導彈威脅，南韓將部署美國製造的末端高空區域防禦系統(THAAD)。由於中國的反對，首爾對這項議題依然高度敏感。
美國導彈防禦倡導聯盟12月2日在國會山就亞太地區日益增強的導彈威脅和美國在該地區的反導力量召開一場討論會。
聯盟主席里奇埃里森介紹了他最近出訪東亞多個國家及當地美軍基地的情況，並預言南韓會在未來三年中 部署美國提供的末端高空區域防禦系統。
埃里森對美國之音說，面對來自北韓日益嚴重的核導彈威脅，南韓別無選擇，只能提高自身的導彈防禦能力，包括部署末端高空區域防禦系統。
他說﹕“目前，美國和南韓的彈道導彈防禦不足以保護在南韓的所有關鍵設施。他們沒有足夠的導彈，也不具備足夠強的防御系統。”
美國國防承包商洛克希德馬丁公司製造的反導系統配備有可以跟蹤１２００英里以外目標的雷達，並在導彈飛行末端的高空區域將其攔截擊毀。
中國稱在南韓部署這套導彈防御系統會削弱其中遠程導彈的戰略威懾力、破壞地區軍事平衡，因此不斷向首爾施壓，要求它拒絕讓美國部署這套導彈防禦系統。
剛剛退役的空軍少將、前美國導彈防禦局副局長肯尼思托多洛夫說，中國反對南韓部署導彈防禦系統的做法居心叵測。
他說﹕“中國稱部署這套防禦系統會破壞地區穩定，在我看來，中國不懷好意，因為他們正在建立自己的導彈防禦能力。中國肯定跟我們一樣都認為，從國家的立場上看，導彈防禦當然是可以理解的。”
美國多名高級官員曾表示，美國和南韓一直在就部署這套導彈防御系統舉行高層磋商，但因為北京的反對，首爾一直聲稱韓美兩國政府並未就此舉行過任何正式談判。
