還有幾個星期，愛奧華和新罕布什爾兩州的選民就要投票推選參加2016年總統大選的黨內候選人，最新民調顯示，美國選民關注的首要問題包括恐怖主義和國家安全。敘利亞戰爭和抗擊“伊斯蘭國”的戰鬥更是兩黨總統參選人的辯論焦點。
敘利亞衝突和打擊“伊斯蘭國”的戰鬥仍然是美國的重大外交政策挑戰。問鼎白宮的各路參選人的唇槍舌戰反映出一些尖銳分歧。
領跑的共和黨參選人唐納德·川普誓言要消滅“伊斯蘭國”聖戰分子，並說這是防止美國不受恐怖襲擊的關鍵。
他說，“我們需要強悍，需要力量。人家已經不再尊敬我們這個國家了，我們失去了我們所需要的那種尊敬地位了。如果我們不迅速恢復，我們會變得會越來越弱，越來越弱，直至崩潰。我們不能允許這種情況發生。”
川普的主要黨內對手、德克薩斯州國會參議院泰德·克魯茲主張空襲。 “目前，奧巴馬每天發動15到30次空襲。這是擺樣子拍照式的外交政策。我們需要動用壓倒性的空中力量，我們需要武裝庫爾德人，我們需要在有'伊斯蘭國'分子的地方同他們戰鬥，把他們殲滅。”
不過，佛羅里達國會參議員馬可·魯比奧爭辯說，關鍵在於有一支國際地面部隊。
共和黨總統參選人馬克·魯比奧表示， “空襲是打敗他們的一個關鍵組成部分，但必須要在地面戰場由地面部隊把他們打敗，而這支地面部隊必須主要由遜尼派阿拉伯人自己組成。”
魯比奧還贊成更換敘利亞政權，而克魯茲和另一位共和黨參選人蘭德·保羅卻不贊成。
在民主黨黨內競爭中，領跑的希拉里·克林頓也支持對“伊斯蘭國”武裝分子展開強有力的軍事打擊，不過她不主張美國大舉出兵。
她說， “他們（'伊斯蘭國'武裝分子）想讓美國部隊重回中東。他們想讓美國軍人在地面上和他們交戰，讓他們有更多的襲擊目標和更多的招兵機會。”
她的主要挑戰者、佛蒙特州國會參議員伯尼·桑德斯不同意需要更換敘利亞政權。桑德斯表示，“襲擊美國的不是阿薩德，是'伊斯蘭國'。是'伊斯蘭國'在襲擊法國和俄羅斯航空公司。就我們的外交和軍事政策而言，當前的主要重點應當是摧毀'伊斯蘭國'。 ”
兩黨政策中心的分析人士約翰·福捷說，對恐怖主義的擔心是一個尤其突出的競話題。 “當民眾認為美國國內有可能遭到恐怖主義襲擊時，當他們看到'伊斯蘭國'把美國人斬首或者襲擊巴黎和聖伯納蒂諾時，這個問題就變得更實際了，而我認為共和黨人抓住了這個機會。”
在最近的民調中，選民認為恐怖主義和國家安全是他們的首要關注問題，超出了傳統上最受關注的經濟問題。
