就在美國最高國防與外交官員在亞洲會晤盟國以尋找方式反制來自一個不斷崛起而且越發咄咄逼人的中國的威脅之際，美軍一位關鍵指揮官警告說，華盛頓與北京有關國際主控權的競爭前線可能距離美國本土更為接近。
負責中美和南美美軍事務的美國南方司令部司令、海軍上將克雷格·法勒星期二(3月16日)對國會議員說，中國對中美和南美新冠疫情和越來越嚴重的無法狀態加以利用，把自己的意志施加給越來越多的國家，已成為該地區的首要威脅。
法勒對參議院軍事委員會成員說：“我把本半球視為競爭的前線。”他進一步描述說，北京的做法是“全場緊逼”。
“我有一種緊迫感，”他補充說。“我們的影響力正在減弱。”
美國軍方重要官員最近幾個星期發出了一系列越來越嚴峻的警告，法勒的這番話是最新的評論。這些軍事官員就中國的雄心以及他們相信北京為了把雄心化為現實而不惜走多遠向議員們提出了警告。
就在上個星期，美國印太司令部的司令、海軍上將菲利普·戴維斯對參議院軍事委員會說，華盛頓無法充分頂回中國的軍事活動，這鼓勵中國變得越來越咄咄逼人。
本月早些時候，美國印太司令部首席情報官員、海軍少將邁克爾·史達曼在一次網絡視頻會議上說，美國已經開始嚐到有可能會發生什麼的“滋味”。
他說：“你會發現一支非常全球化、遠征性的中國軍隊，他們會在任何他們認為中國利益受到威脅的地方介入。”
美國總統拜登的行政當局似乎對這些警告予以重視。
國防部長勞埃德·奧斯汀和國務卿安東尼·布林肯正在利用他們的首次海外出訪與包括日本和韓國在內的盟友磋商，部分目的是應對中國所構成的越來越大的危險，並討論如何讓北京為破壞國際現行規範而承擔責任。
不過，法勒星期二警告說，這種他一再用“潛伏”來描述的威脅，距離美國其實要近得多。
“一些例子包括他們追尋多項港口協議、為謀取政治影響力的貸款、破壞主權的疫苗外交、國家監控、信息技術和濫用資源，比如非法的、不受監管和不加報告的捕魚，”他在國會山作證後在五角大樓對記者們說。
法勒說，中國的疫苗外交尤其令人擔憂。
“他們正在利用疫苗，做為他們的信息技術、他們的5G的協議籌碼，”他在星期二的聽證會上對議員們說。“他們正在利用它來試圖在一些國家之間製造不和，比如台灣和該地區其他國家。”
這位美國南方司令部司令證實了《紐約時報》等媒體的報導。這些報導說，中國一直拒絕與和台灣維持邦交的中美洲和南美洲國家分享疫苗，除非它們切斷或減少與台灣的關係。
關注並沒有在這些地方止步。
負責加勒比部分地區、巴哈馬群島和墨西哥美軍及安全事務的美國北方司令部司令、空軍上將格倫·範赫剋星期二對議員們說，中國的影響力不斷漸漸北上。
“他們絕對正在北方司令部職責範圍區試圖影響巴哈馬群島、比如通過5G，”範赫特說。“在墨西哥也同樣。”
美國軍方官員還對中國在中美與南美的行動與跨國犯罪之間不斷增加的關係表示了關注。南方司令部司令法勒稱這是美國在美洲地區的第二大威脅。
“他們進行毒品、人員、槍支和非法採礦交易，”法勒談到已在整個地區立足的各種犯罪組織時說。“他們這些做法的主要資金來源是中國的洗錢活動。”
為了反制中國，法勒敦促議員們幫助確保美國能有持續的存在和夥伴關係。
“重要的是我們必須維持在本半球的接觸，”他說。“這是我們的鄰近地區，近在咫尺，事關重大。”
法勒說：“我聽到我們的合作夥伴說的話是……'我們希望與你們結成合作夥伴關係，可當你快淹死的時候，你需要一個救生圈，---不管是誰把救生圈扔給你，你都會接的。”
