英國外相祁湛明（James Cleverly 又譯：詹姆斯·克萊弗利）週三（8月30日）訪問中國，成為5年來訪中最高級別的英國官員，這表明中英兩國關係在多年因安全問題和中國涉嫌侵犯人權而陷入緊張之後，可能會逐漸回穩。
週三較早時候，祁湛明與中國國家副主席韓正在北京人民大會堂會面。
祁湛明在會議中表示，兩國政府繼續定期舉行面對面會議以避免誤解是很重要的。他並指出，解決各國在雙邊關係中面臨的挑戰和意見分歧也很重要。
韓正則說，希望通過相互尊重與務實合作，促進兩國關係不斷取得新發展。
祁湛明週三也表示，倫敦對於與中國存在分歧的領域“很清楚”，但他補充道，兩國能建立務實關係是重要的。
祁湛明於週二晚間抵達中國，週三也會見中國外交部長王毅。祁湛明原定於7月訪問中國，但由於前中國外交部長秦剛神秘失踪並隨後被解職，使行程被推遲。在這次訪問中，他預計會討論北京對台灣的態度及其對俄羅斯支持的擔憂。
祁湛明主張英國採取新的對華政策，稱試圖孤立世界第二大經濟體將是錯誤的，且英國在氣候變遷和經濟不穩定等方面需要中國的幫助。
在抵達中國之前，祁湛明告訴記者，他將與中國討論從氣候變遷到烏克蘭戰爭等問題，以及英國與中國政府存在“強烈分歧”的領域，例如香港的自由和北京對部分英國政治人物的製裁。
祁湛明說：“我們將討論如何合作以及如何使雙方關係更具成效。”他說，“我將討論中國在該地區的姿態、俄羅斯入侵烏克蘭等問題，以及可以採取哪些措施…來得出適當的結論。”
中國外交部發言人汪文斌週二回應記者提問時表示，“祁湛明外交發展大臣訪華期間，雙方將就中英關係及共同關心的國際和地區問題深入溝通。”他說，希望英方同中方一道，推動中英關係穩定發展。
英國正試圖改善與中國的關係，此前在前英國首相約翰遜（Boris Johnson）的領導下，兩國關係跌至數十年來的最低點，當時倫敦出於國家安全擔憂限制了一些中國投資，並對香港自由受到打壓表達關切。
去年接任英國首相的辛偉誠（Rishi Sunak）在他的首次重大外交政策演講中表示，與中國關係所謂的“黃金時代”已經結束，但他捍衛了與北京對話的重要性。
當辛偉誠被問及是否希望下個月在印度舉行的二十國集團（G20）峰會上會見中國國家主席習近平時，辛偉誠的發言人表示，官員們仍在安排他的會面，並稱在“捍衛我們的價值觀並保護我們的利益”的同時，與中國進行接觸是很重要的。
（此文依據了路透社的報導。）
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