就在中國與西方國家在新疆人權問題上彼此施加制裁之際，聯合國秘書長古特雷斯星期日表示，聯合國人權事務官員正在與中國就允許聯合國官員進入新疆進行“嚴肅的談判”。
古特雷斯在接受加拿大廣播公司（CBC）採訪時說： “目前，（人權事務）高級專員辦事處與中國當局正在進行一場認真的談判……我希望他們能很快達成協議，讓人權事務高級專員能夠不受限制地訪問中國。”
古特雷斯說：“中國已經申明、並在多個場合向我重申，他們希望這一訪問能夠成行。對我們來說，重要的是讓訪問團能夠不受約束、不受限制地地接觸到人權委員會希望訪問到的方面。”
有關新疆境內任意拘押、虐待、性暴力和強迫勞動的報導近年來不斷增加。聯合國人權事務高級專員米歇爾•巴切萊特（Michelle Bachelet）上個月表示，要對這些報導進行徹底和獨立的評估。
巴切萊特今年2月表示，有關聯合國組織訪問的談判已經開始，但目前聯合國方面未能與中方達成共識。
3月22日，美國、加拿大、英國和歐盟一道，對4名涉嫌參與迫害維吾爾人的新疆地區官員實施制裁，制裁措施包括旅行禁令和凍結海外資產和交易。
中國方面隨後於星期六（3月27日）推出報復措施，宣布對加拿大和美國的個人和實體進行制裁，其中包括美國國際宗教自由委員會主席蓋爾·曼欽（Gayle Manchin）、副主席托尼·伯金斯（Tony Perkins），加拿大聯邦眾議員莊文浩（Michael Chong）和加拿大眾議院外委會國際人權小組委員會，禁止被制裁人員入境中國，禁止中國公民與其交易和往來。
受到中國方面製裁的美國和加拿大官員立刻作出回應。美國國際宗教自由委員會主席曼欽星期六對路透社表示，“我呼籲關注中國宗教群體和少數民族遭受的種族滅絕罪行，受到了共產中國（Communist China）的承認，我深感榮幸。”
她還說：“雖然我今年夏天沒有前往中國的計劃，但只要有中國正在進行的那種嚴重侵犯宗教自由的事件發生，我就不會停止呼籲。”
蓋爾·曼欽的丈夫是極具影響力的美國國會參議員、代表西弗吉尼亞州的民主黨人喬·曼欽（Joe Manchin）。
加拿大聯邦眾議員莊文浩（Michael Chong）星期六則在推特上發文表示：“自由生活在民主和法制下的我們必須為那些不能發聲的人們作出呼籲。如果這會帶來中國的制裁，我會把這當作榮譽勳章來佩戴。”
