第118屆美國國會1月3日正式展開議期。不過，會期一開始就面臨眾議院議長選舉結果“難產”的情況。共和黨領袖凱文·麥卡錫（Rep. Kevin McCarthy, R-CA）面臨來自黨內超級保守派議員的堅決反對，遲遲無法取得議長寶座所需的過半票數。
在進行了三輪沒有結果的議長選舉後，眾議院星期二傍晚宣布休會。全體434名眾議員將於美國時間星期三中午重新舉行議長選舉投票。這打破了國會百年來的歷史，無法在首輪表決中選出新議長。
本屆國會眾議院由222位共和黨人和212位民主黨人組成，缺席的一位議員為不久前過世的弗吉尼亞州民主黨聯邦眾議員唐納德·麥克伊欽（Donald McEachin）。他的席位將於今年晚些時候進行補選。
麥卡錫議長之路困難重重
共和人經過去年11月的中期選舉以些微優勢重新掌控眾議院。按照以往慣例，共和黨領袖麥卡錫將在新一屆國會由少數黨領袖升任議長。然而，他在星期二的議長選舉中遇到了來自黨內超級右翼保守派成員的強烈反對。
在星期二舉行的三輪議長選舉中，麥卡錫在第一和第二輪僅拿下203票，無法突破當選所需的過半門檻218票。麥卡錫在第三輪表決甚至更少了一票，只獲得有202票。
19位共和黨保守派議員在第一輪選舉提名亞利桑那州共和黨聯邦眾議員安迪·比格斯（Rep. Andy Biggs, R-AZ），並在第二輪表決支持俄亥俄州的共和黨聯邦眾議員吉姆·喬丹（Rep. Jim Jordan, R-OH）。在第三輪表決中，支持喬丹的共和黨保守派議員增加至20位，使得麥卡錫的支持票再少一張。值得注意的是，喬丹眾議員去年11月在共和黨團會議上提名麥卡錫在未來兩年作為領袖帶領眾議院共和黨，並在星期二的第二輪表決中提名麥卡錫為議長。
多位超級保守派共和黨人在過去幾個星期表示，他們認為麥卡錫的政治立場還不夠保守，無法帶領眾議院共和黨人。
國會民主黨人在三次表決中全數212票都支持了新任眾議院民主黨領袖、來自紐約州的聯邦眾議員哈基姆·杰弗里斯（Rep. Hakeem Jeffries, D-NY）。儘管擁有所有民主黨人的支持，但在缺乏共和黨人支持的情況下，杰弗里斯不可能當選為議長。
上屆眾議院議長、來自加利福尼亞州的民主黨人南希·佩洛西(Rep. Nancy Pelosi,D-CA )在中期選舉後表示不再尋求民主黨領袖職位。她仍然擔任眾議員，並支持杰弗里斯。
現年57歲的麥卡錫來自加利福尼亞州，他是堅定的保守派政治人物。他多年來一直試圖拿下眾議院的議長槌。麥卡錫幾週來多次與反對他的共和黨保守派成員會談，希望在議長選舉中爭取他們的支持。
麥卡錫提出以不同方式改變眾議院管理規則作為交換條件，包括如果他們不支持他的政策立場，他們可以進行提前選舉來宣布議長職位空缺，或者要求黨團會議將如何針對總統喬·拜登(Joe Biden)及其行政當局展開共和黨人承諾要進行的調查。
儘管如此，目前仍無法確定麥卡錫能否在星期三舉行的第四次議長選舉或之後贏得勝利。依規定，被提名的議長人選必須取得眾議院435個席位的過半支持票數，即218票，才能當選為議長。根據美國憲法，國會眾議院議長職位為美國總統的第二順位繼承人，緊隨副總統之後。
美國歷史上曾發生過14次國會無法在首輪表決中選出議長的情況，其中13次都發生在美國南北戰爭之前。選舉次數最多的是在1855年，當時經歷了133次表決才選出議長；1859年的議長選舉也舉行了44次才得出結果。
最近一次美國國會議長選舉“難產”發生在1923年，當時眾議院舉行了九次投票，才選出共和黨人弗雷德里克·吉利特（Frederick H. Gillett）出任議長。
新國會遲遲無法選出議長也導致後續的議程無法繼續推動。新議員的首要任務是以唱名表決選出新議長，接著才能在新議長主持下宣誓就職，並組成委員會和處理議案。
如果麥卡錫沒有達到所需的218票，就必須再一次或多次投票。眾議院書記員將繼續費力地點出所有435名議員的名字，直到麥卡錫或其他人贏得多數而成為議長。
參議院完成宣誓儀式
在國會參議院方面，新一屆國會議期首日在兼任議長的副總統賀錦麗（又譯卡馬拉·哈里斯）主持下，連任成功的參議員和新科參議員順利宣誓就職。
在維持了過去兩年兩黨各持50席，勢均力敵的政治版圖後，國會民主黨在未來兩年將以51-49席的微弱優勢領導參議院。儘管來自亞利桑那州的克里斯滕·希尼瑪（Sen. Kyrsten Sinema, I-AZ）不久前宣布退出民主黨，接下來將以獨立參議員身份代表選民，不過，她表示她不會改變她的投票理念。希尼瑪的表決記錄通常與民主黨人和拜登行政當局的立場一致。
參議院在星期二開議完成宣誓就職儀式後，再次進入休會狀態。參議員接下來將於1月23日返回國會，恢復議事日程和表決。
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