《美國新聞與世界報導》最近公佈2020年全美大學排行榜，普林斯頓大學第九年蟬聯全國性大學排行榜第一名。緊追在後的是第二名哈佛大學，以及並列第三的哥倫比亞大學、麻省理工學院和耶魯大學。排名靠前的還有並列第六的斯坦福大學、芝加哥大學和賓夕法尼亞大學，第九名西北大學，以及並列第十的杜克大學和約翰斯·霍普金斯大學。排名第一的文理學院則是位於麻薩諸塞州的威廉姆斯學院。
這是《美國新聞與世界報導》第35年的大學評比，比較了近1,400所大學的表現。這份雜誌的編輯說，表現較好的學校，是那些致力於在課業和經濟上，為學生提供支持直到畢業的學校，這些學校吸引高素質的教授，為學生畢業後的成就鋪路。
《美國新聞與世界報導》教育版主編納拉揚對美國之音說: “我們發現，整體表現良好的學校，學生的畢業率和返校率都很高。這些學校在留住學生以及協助他們畢業後的前途，有很好的表現。在全國性大學方面，這些規模較大的學校著重於研究層面，並且為本科和研究生提供範圍廣泛的專業選擇。”
而在最佳公立大學排行中，排名第一的是加州大學洛杉磯分校，第二名是同為加州大學體系的伯克利分校，第三則是密西根大學安娜堡分校。這三間學校在全國綜合大學的排名分別是第20、22和25名。
《美國新聞與世界報導》今年還增加了大學“階級流動性”排行榜，比較各學校來自低收入家庭學生的入學率和畢業率。加州大學體系表現亮眼，包辦榜上前三名的分別是河濱分校、聖克魯茲分校和爾灣分校。第四名是位於華盛頓特區，傳統上以非裔美國人學生為主的霍華德大學。其他排名靠前的還有紐約州立大學體系以及佛羅里達的公立大學。
另外一方面，近年來越來越多中國學生選擇來美國讀大學和研究所，老字型大小的《美國新聞與世界報導》的排名，常是外國學生選校參考的指標。納拉揚提醒外國學生和他們的家長，在選校時不要太拘泥於學校排名，她建議他們多瞭解學校對國際學生是否提供足夠協助，以及所攻讀專業或領域的排名，不要將校名視為參考的唯一依據。
納拉揚說：“我認為，如果只想著，我要進前20或前50名的學校，那是錯誤的想法。我認為重要的是，研究這間學校對國際學生提供的服務，像是是否為國際學生舉行特別訓練、英語課程，還有和美國學生互動的社交活動。我認為很重要的是，對中國學生和家長來說，這份排名只應該當作是選校的起點。一間學校是否合適，還有很多其他的資料需要參考，像是學校是否提供特定專業。也許這間學校的某個專業非常好，但學校總排名沒有那麼高。”
據《美國新聞與世界報導》估算，在排名第一的普林斯頓大學就讀一學年，需花費將近5萬2千美元學費和約1萬7千美元住宿費，對一般家庭來所費不貲。不過由於該校提供優渥的獎學金政策，學生畢業後的負債率是4%，約7500美元，為全美第二低。
根據美聯儲統計，截止2019年三月，美國學生借貸總額約為1.6兆美元。2017年畢業的學生當中，65%的學生背債，平均背負將近3萬美元的債務。
