美國為星期日對伊拉克和敘利亞境內得到伊朗支持的民兵所展開的空襲行動進行辯護。伊拉克最高層官員批評了空襲，被襲民兵的首領則重新發出威脅，然而，華盛頓警告說，美方還有可能再次發動空襲。
美國國務院一名高級官員星期一(12月30日)對記者們說：“我們不會對伊朗利用代理人武裝襲擊美國利益而坐視不管。”這位官員形容空襲行動是自衛性質的。
這位官員還說：“伊朗擴張性的外交政策的一個特點一向是從事可以矢口否認的襲擊。我們不會再讓伊朗擁有這種可以矢口否認的幌子了。”
美國的空襲目標是伊拉克和敘利亞東部各地的“真主黨旅”(Kataeb Hezbollah)武器存儲設施以及指揮控制中心。空襲炸死了至少25人，炸傷幾十人。
美國官員說，空襲是對上星期五對伊拉克一處軍事基地遭到的火箭襲擊做出的回應。那次火箭襲擊炸死了一名美國國防合同工。美國官員說，毋庸置疑的證據顯示，"真主黨旅"要為這次襲擊負責。
美國的空襲遭到伊拉克最高層官員的憤怒批評。
星期一，伊拉克總理阿迪勒·阿卜杜勒-邁赫迪譴責了空襲。他警告說，美方的行動令人無法接受，“將有危險後果”。
伊拉克政府的一項聲明進一步怒批了美國。聲明說，空襲“悍然違反”伊拉克主權並違反了有關美國領導的聯盟在伊拉克打敗“伊斯蘭國”恐怖組織的“目標與原則”的準則。
然而，美國官員對這種批評不以為然。美國官員指責伊拉克允許伊朗的代理人武裝在其境內肆意行動。美方指出，過去兩個月來，美國和聯軍受到了11次這樣的襲擊，而伊拉克當局卻沒有採取應有措施。
另一位美國高級官員說：“我們已經多次警告過伊拉克政府，而且我們與他們分享了信息，試圖與他們合作，爭取讓他們履行職責，保護我們這些他們請來的客人。他們沒有採取適當步驟。”
這位美國官員還批評伊拉克官員未能嚴厲打壓“真主黨旅”的活動，包括他們參與向敘利亞境內派民兵為敘利亞總統巴沙爾·阿薩德助戰，也包括攻擊伊拉克抗議者。
他說：“正是在這種時刻你會看到人們的本色。”
與此同時，伊拉克和美國都在為可能發生更多暴力而做準備。
“真主黨旅”星期日晚間發表聲明說：“我們與美國及其僱傭軍的戰鬥如今包括了各種可能性。”
“真主黨旅”是國家批准的在伊拉克運作的民兵“人民動員組織”(PMF)的一部分。“真主黨旅”否認為炸死美國合同工的那次襲擊負責。但是該組織警告說，他們將予以反擊。
聲明說：“今天，我們別無選擇，只能對抗，什麼都阻止不了我們對這一罪行做出回應。”
伊朗外交部星期一也譴責了空襲，稱空襲是“明顯的恐怖主義案例”。
自從5月以來，美國向中東地區增派了1萬4千官兵以及防空和反導彈系統，並增強了偵查能力。這是為了應對美國官員所認為的來自伊朗及其代理人日益嚴重的威脅。
美國官員星期一說，雖然美國增加了軍力，但是已經擴大的威脅還沒有減弱。
一位國務院高級官員說：“從保護部隊的角度看，我們確實看到來自所有這些(伊朗支持的)武裝的威脅流和威脅活動值得我們關注。(星期日的空襲)顯示，我們不僅可以在伊拉克做出回應，而且在任何我們認為對我們以及對我們的合作夥伴與盟友的利益與安全來說是合理的地方，我們都可以做出回應。”
美國官員還警告說，明年他們計劃對伊朗實施更多的經濟制裁。一位官員說，“伊朗的經濟問題和挑戰2020年將會變本加厲。”
