美國軍方希望能同澳大利亞方面合作，打破中國在全球供應稀土方面的主導態勢。稀土是一種礦產資源，是手機和其他尖端武器等產品的重要原料。
美國國防部主管採購方面的助理部長洛德（Ellen Lord)週一（8月26日）對記者說，國防部最重視的一個渠道就是同澳大利亞人合作，建立一條稀土生產線，滿足美國國防部以及其他盟國的需求。
洛德說：最具有挑戰性的問題是如何加工稀土，如何讓這條稀土生產線運轉起來，因為，中國經常的做法是，在全世界挖掘稀土，然後把這些稀土運回中國加工生產。
根據美國地質資源局的統計數字，2017年，美國從國際上進口稀土的80%是從中國進口的。中國稀土生產量佔到了全世界生產量的81%。
稀土有什麼作用？在美國軍隊中噴氣式飛機發動機需要稀土，衛星和導彈防禦體係也需要稀土，另外，夜視儀器也需要稀土。
美國國防部官員洛德說，我們關心稀土產業鍊是否脆弱，特別是在一個對手控制著稀土的供應鏈的時候。
今年早些時候，中國的國家發改委官員曾發出警告，揚言要把稀土等戰略物資或礦產資源，當作同美國進行貿易戰的工具。該官員還說：如果任何人想把中國出口的稀土產品，當作限制中國發展的工具，那麼中國人民將會非常不高興。
