美國國會參議院本週為一項法案的通過邁出關鍵一步。這項法案將為美國半導體行業提供520億美元的補貼，參議員們將此視為保護美國免受新冠疫情期間那種供應鏈短缺的努力的一部分。
這部被稱為《美國芯片法案》的議案也尋求讓美國比中國更具競爭力。
半導體常被稱為芯片，是現代製造業的重要組成部分。計算機、手機、汽車和其他很多地方都需要使用芯片。在大流行病期間，芯片短缺導致多個行業的生產放緩受阻。
《芯片法案》將激勵半導體製造商在美國建芯片工廠，讓美國的國內芯片生產水平回歸。30年前，美國的芯片產能佔全球產能的三分之一，而現在只有不足12%。
共和黨參議員羅布·波特曼(Rob Portman)在參議院議事廳的討論中說：“這個計劃將讓美國比中國更具競爭力，將把優質的就業帶回美國。”
參議院星期二在程序性投票中以64比34的投票結果，為這項法案最快在本週付諸全院表決掃清了道路。有十多名共和黨參議員與絕大多數民主黨參議員一樣投出了贊成票。這項法案——目前還不是最終版本——還需要在眾議院獲得通過，才能交由喬·拜登(Joe Biden)總統簽署生效成為法律。
陳述理由
參議院多數黨領袖查克·舒默(Chuck Schumer)在星期二的投票前對同事說，法案“將會應對通脹、促進美國製造業、緩解我們的供應鏈以及保護美國的安全利益。”
他還說：“如果我們不通過這項法案，美國將會在諸多領域落後。如果我們不能通過這項法案，我們很可能會失去世界第一大經濟體和創新者的地位。”
在投票支持推進這項法案的共和黨參議員中，最資深的共和黨參議員約翰·科寧(John Cornyn)在投票前在推特上陳述了他的理由。
他在推特上說：“假如美國第一年沒有獲得先進半導體(這類半導體美國沒有生產)，那麼GDP可能會萎縮3.2%，我們可能會喪失240萬個工作崗位。GDP的損失將是2021年由於持續芯片短缺而造成的約2400億美元GDP損失的三倍(7180億美元)。”
法案中涉及的資金是有很多條件的。接受補貼的公司必須同意不能使用這些資金回購股票、支付股東的分紅、或在法案列明的某些國家擴大生產。如果接受補貼的一方違反法案中的任何條件，法案允許政府“收回”補貼的資金。
第二次嘗試
如果法案進入眾議院審議，那麼這是兩黨參議員第二次嘗試為半導體行業提供資金。去年，參議院通過了一項金額為2500億美元、為研發提供更多資金的法案。
眾議院當時收到法案後，過了一年才通過自己的版本，並且在裡面加進了很多參議院共和黨人不會同意的內容。那個法案之後再也沒有繼續推進。
不過現在情況可能有所不同。眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)星期三在寫給眾議院民主黨黨團成員的一封信中對法案表示支持。
佩洛西寫道：“有了這個方案，美國將回到半導體芯片製造全球領導者的地位。”她說，法案預計將為行業帶來十萬個薪酬可觀的政府承包合同的工作。
“這樣做在經濟上是必要的，既為消費者降低成本又能在21世紀經濟中取勝，而且在我們尋求減少對外國生產商的依賴之際，這樣做在國家安全上也是必須的。”
行業反應
全球行業協會國際半導體和材料(SEMI)主席兼首席執行官阿吉特·馬諾查(Ajit Manochat)通過電子郵件對美國之音說：“我們很高興看到為扭轉美國半導體產能全球份額下降而採取的行動，美國的份額過去20年來下降了50%，並且預計還會進一步收縮。”
馬諾查說：“其他國家積極的刺激政策，以及美國缺少聯邦層面的刺激措施，一直以來是促使更多製造設施遷往海外的主要因素。如果美國想要保持或增加在全球半導體產能的份額，聯邦政府絕對需要入場。”
半導體行業協會主席兼首席執行官約翰·紐弗(John Neuffer)在一個聲明中說：“參議院的《芯片法案》將極大地增強美國的經濟、國家安全、以及在決定我們未來的科技領域的領導地位。”
他還說：“這是美國為在美國本土進行芯片製造、設計和研究重新註入活力的機會窗口，國會需要在窗口關閉前抓住這個機會。”
華盛頓 —
