美國司法部星期四(1月20日)撤銷了對麻省理工學院(MIT)教授陳剛(Gang Chen)的指控，這位中國出生的機械工程和納米技術專家被控在申請聯邦科研資金時隱瞞了他與中國的聯繫。這是司法部打擊美國研究領域內部中國影響力的行動遇到的最新挫折。
在波士頓的聯邦檢察官向法庭遞交的文件說，新出現的有關陳剛據稱遺漏情況的信息使他在法庭面臨的電信欺詐和其它指控難以站住腳。
陳剛受到的指控包括他在申請美國能源部撥款時沒有披露他擔任中國政府的“海外專家”並且是深圳的南方科技大學的顧問委員會成員。
但是新獲任的聯邦檢察官瑞秋·羅林斯(Rachael Rollins)在一項聲明中說，檢察官已決定，檢方已無法在審判中證明他們的指控。她說，撤訴“符合司法公正利益”。
陳剛的律師羅伯特·費舍爾(Robert Fisher)說，陳剛“披露了他應當披露的所有信息，他從來也沒有向政府或任何人撒謊。”麻省理工學院的教師一直對陳剛表示聲援，學校支付了他的法律費用。
陳剛在去年1月被捕並受到刑事指控。這是美國司法部在特朗普政府時期針對中國涉嫌從事經濟間諜並竊取科研成果而啟動的“中國行動計劃”(China Initiative)的一部分。
被調查的目標包括大學研究人員。上個月，被控隱瞞參加中國政府“千人計劃”的原哈佛大學化學和生化系主任、著名納米專家查爾斯·利伯(Charles Lieber)被陪審團裁定罪名成立。預計利伯將會上訴。
批評人士說，“中國行動計劃”在學術研究領域造成寒蟬效應，而且通過種族定性把主要目標對準華裔研究人員。
美國司法部在其介紹“中國行動計劃”的網頁上說，司法部所有的經濟間諜起訴案中有大約80%的被控行為將讓中國政府受益，在所有盜竊商業秘密案中，大約60%與中國至少有某種關聯。
司法部說：“'中國行動計劃'反映抗擊中國所構成的國家安全威脅的戰略重點並鞏固總統的整體國家安全戰略。”
司法部在哈佛的利伯教授案中勝訴，“中國行動計劃”也有其它成功案例，但是也接連遭遇過挫折。
去年9月，法官宣布被控隱瞞與中國政府關係的田納西大學華裔教授、納米技術專家胡安明(Anming Hu)無罪，在此之前，陪審團對胡安明的審判流審。檢察官還撤銷了對其他六名研究人員的案子。
拜登總統的政府延續了“中國行動計劃”，不過司法部已表示正在審議有關策略。
(本文依據了路透社的報導。)
