2016年選舉重大話題之一是：要不要跟其它國家做貿易？有意思的是，這是共和民主兩黨總統候選人難得會在這項經濟議題上有同樣的看法。可專家怎麼看呢？
共和黨候選人川普在第一場辯論中說，中國和墨西哥這樣的國家濫用美國的慷慨，劫走了美國人的工作。
川普說：“我們必須重新談判我們的貿易協議，萊斯特（辯論主持人），他們在搶走我們的工作，他們有鼓勵措施。坦率地說，他們在做我們沒做的事情。”
川普稱1994年的北美自由貿易協定（NAFAT）是歷年來批准的最糟糕的協議。他保證會廢除待批的跨太平洋夥伴關係協定（TPP）。民主黨總統候選人希拉里·克林頓曾經稱TPP為貿易協議樹立了“黃金標準”： “事實是，我的確說過我希望它會是一項好協議。可談判協議的時候，並不是我負責，我得出的結論是，這不是一項好協議。”
TPP將建立全球最大的自由貿易區之一。 TPP有12個亞太成員國，代表著全世界近40%的GDP。對協議持最強烈批評立場的包括勞工組織。勞聯-產聯（AFL-CIO）主席理查德·喬姆卡說，TPP不是貿易協議，而是外包交易。
一些人說，貿易問題經常受到不公平的指責。
世界貿易組織總幹事羅伯托· 阿澤維多說：“貿易實際上只是就業損失的相對很小的原因。證據顯示，在發達經濟體，在失去的就業機會中，有超過80%，也就是10個里有8個的原因不在進口或貿易，而是因為通過技術和創新提高了生產率。”
世界銀行行長金墉說，貿易保護主義對誰都不利： “我們在G20會議上，真的聽到很多世界領導人對預示孤立主義和保護主義風暴來臨的陰雲表示了警覺，他們非常擔心，每個人都很擔心。”
這種風暴來臨之前的陰雲在中國2000年加入世貿組織後變得越來越濃密了。中國入世後，美國據估計失去了5百萬個製造業的工作，人們指責說，這是由於中國勞力成本便宜，大量中國貨湧入。只要美國在幫助失業工人方面無甚作為，這種反貿易情緒就可能會持續下去。
布魯金斯學會的威廉·高爾斯頓說： “這是過去25年來關鍵的政策失誤。政策制定人在抽象的層面知道會有輸家，但卻假定經濟將有足夠的發展勢頭、足夠的靈活性、足夠的規模和足夠的多樣性，足以吸收那些因為貿易而失業的人。”
不過貿易並不是零和遊戲。雖然美國汽車製造商可能會遇到更多來自日本廠商的競爭，但美國的農場主向環亞太國家出售產品時卻能享受更低的關稅，這會為美國糧食出口額增加50多億美元。
