美歐啟動自由貿易協定談判

美國和歐洲開啟了可能建成一個世界最大自由貿易區的談判。不過華盛頓對歐洲盟國進行間諜活動的報導使得初步會談矇上了陰影。談判於星期一在華盛頓開始，會議日程排滿一星期。

美國和有著28個成員國的歐盟已經是世界上兩個最大的經濟體。但是由於雙邊就關稅和自由貿易的其他壁壘議題存在爭議性分歧，定期會談有可能持續數月。他們計劃在2014年底達成協議。

由於美國前情報合同工斯諾登披露了美國監聽項目的詳情，上個月宣佈的美歐自由貿易協定談判差一點受到影響。美國國家安全局進行的秘密監聽項目也包括華盛頓對一些歐洲機構和歐洲政府的監聽。

歐洲官員對美國刺探其盟國的做法表示憤怒。美國總統奧巴馬說，“每一個情報機構，不僅僅是我們，為了更好地了解這個世界”，都在監聽其他國家。

在美歐開始進行自由貿易談判之際，同時還舉行了有關美國數據收集和私隱議題的會談，但沒有舉行有關美國國安局對盟國進行間諜活動的會談。

美歐貿易談判很可能涵蓋範圍廣泛的產品和產業。歐洲希望結束美國政府機構給予美國合同公司和供應商的廣泛優惠。同時，美國希望打開歐洲的生物技術產品市場，這將包括被一些歐洲人視為危險食物的轉基因食品。