華盛頓 —
法國國防部長在推特上公佈的照片顯示法國核潛艇在南中國海巡邏。
美國國防部星期三（2021年3月10日）公佈了美軍航行自由行動年度報告。報告顯示美軍為了挑戰中國各項非法海洋和空域主張而實施的航行自由行動遠遠超過針對其他國家類似不合法主張而採取的行動。
五角大樓在遞交給國會的2020財政年度航行自由行動年度報告中說，在2019年10月1日至2020年9月30日之間，美軍一共針對19個國家過分的海權主張實施了28次航行自由行動，以顯示美國不同意這些過分的主張，並採取實際行動阻止這些不合法主張獲得國際法的接受。
報告列出了中國提出的七項過分海權和空域權利主張，包括在東中國海限制外國飛機進入其設立的防空識別區，在南中國海用直線劃出領海基線，以及聲稱在南中國海低潮高地周邊擁有領海主權。相比之下，報告列出的其他國家最多只有兩項不合法主張。
報告也列出了針對日本、南韓和台灣等盟友過分海權主張而做出挑戰的航行自由行動，包括挑戰台灣要求外國軍事或政府船隻在進入其南中國海領海前事先通知。
五角大樓表示，美軍在實施航行自由行動不偏不倚、基於原則，不僅針對競爭對手，也會針對盟國和夥伴國，並且不挑起武裝衝突。
國防部還說，美國邀請其他國家也展開航行自由行動，公開與和平地挑戰過分的海權主張。
今年年初以來，法國、德國和英國都已經宣布已經或準備派遣軍艦到南中國海巡航，與美國一道共同維護這一國際海域的自由暢通。
北京一貫批評美國打著航行自由的旗號在南中國海製造緊張，干涉地區事務，稱中國反對任何國家在這一海域增加軍事活動。
