白宮官員說，美軍一架戰鬥機星期五(2月10日)按照喬·拜登總統的命令在阿拉斯加海岸附近上空擊落一個不明飛行物體。
在白宮的例行記者會上，美國之音記者請白宮國家安全委員會發言人約翰·科比證實有“第二個中國氣球”在阿拉斯加或其他美國領土上空被擊落的傳言。科比證實有飛行物體被擊落，但是沒有明確指出這是中國氣球。
他說：“國防部過去24小時裡在阿拉斯加領空追踪了一個高空物體。該物體在4萬英尺(約1.23萬米)高度飛行，對民航安全構成可信威脅。出於格外謹慎，並在五角大樓的建議下，拜登總統下令軍方將該物體擊落，他們執行了。它們墜落在我們的領水，這些水域目前處在冰凍狀態，——但是是在領空之內和領水上空。”
科比說，美國北方司令部的戰鬥機將該物體擊落。
科比對記者們描述說，這個物體大約如一輛小汽車那麼大，在美國與加拿大邊界附近被擊落。
這是美國政府一個星期來第二次在美國上空擊落某種飛行物體。上星期六，美軍戰鬥機在南卡羅萊納海岸附近上空擊落了一個疑似中國間諜氣球。
在記者不斷追問下，白宮沒有就這個物體給出很多答案，但是將其與擊落中國偵察氣球事件做了區別。科比說，現在還不知道誰擁有這個物體，他也沒有說該物體是氣球。官員們也無法表示該物體上是否有監測設備。科比還不知道該物體來自哪里或用於什麼目的。
但是他說，該物體仍然引起美國官員關切，所以決定將其擊落。
“我們將對我們的領空保持警惕，”科比說。 “總統認為他保護我們國家安全利益的義務是至高無上的。”
科比說，戰鬥機對該物體進行了目測，確定無人駕駛。在兩架戰鬥機對其進行了監測後，拜登總統星期四晚得到了匯報。
該物體落入冰冷的水中，美國官員預計這次打撈行動所需要的時間可能要比上星期打撈那個巨大的中國氣球殘骸的時間要短。
在近一個星期前，美國在南卡海岸附近擊落了一個疑似中國偵察氣球。在被擊落之前，這個氣球飛越了包括敏感軍事地點的北美上空。中國堅稱這是“民用性質”的飛艇，用於氣象等科研，是誤入美國領空。中國指責美國“明顯反應過度”，並威脅說，中方保留做出“進一步必要反應的權利”。
拜登下達了擊落命令，但是曾希望更早將其擊落。不過，軍方建議最佳擊落時機是在氣球飛越海面上空之際。軍方官員認為，如在陸地上空將這個飛行高度為6萬英尺(約1.83萬米)的氣球擊落，將對地面人員構成不必要的風險。
五角大樓說，這個氣球是中國從事了數年的大型監測項目的一部分。
(本文參考了美聯社的報導。)
