預計就任美國海軍陸戰隊下任司令的副司令埃里克·史密斯（Eric Smith）週一（9月11日）與日本防衛大臣濱田靖一舉行會談，期待兩國在強化西南諸島防衛力上展開合作。史密斯也與日本外務大臣林芳正會晤，探討進一步強化美日同盟的威懾力和應對力，並確認將持續緊密協作。
史密斯曾在司令部位於沖繩縣的第三海軍陸戰隊遠征軍服役，濱田表示第三海軍陸戰隊遠征軍“對地區和平穩定發揮了巨大作用”。濱田說：“對於我國而言，構建島嶼防衛能力是緊要課題。需要自衛隊與海軍陸戰隊相互提高並強化能力。”在與林芳正會面時，雙方則針對當前地區安全環境日益嚴峻交換
了意見，包括朝鮮核與導彈活動加劇、中國企圖單方面武力改變現狀等議題，以及討論俄羅斯侵略烏克蘭、中俄還在日本周邊加強軍事合作等問題。雙方重申，美日將密切合作，加強美日同盟。
史密斯週一在接受日本共同社專訪時稱中國的導彈“威脅嚴重且進一步增強”，應對此有所警惕。史密斯表示，美國將遏制中國視為主要重點，並努力確保印太地區的衝突不會“波及”到日本。他同時警告說，北京的導彈能力“顯著”且“真實”。
至於美國政府計劃2025年前在沖繩創建“海軍陸戰隊瀕海作戰團”（MLR），史密斯指出，海軍陸戰隊的作用在於把重心從在中東與阿富汗的“反恐戰爭”轉移到印度太平洋地區以對抗中國。他並稱，將向同盟和友好國家提供旨在理解周邊海域發生事態的“海洋狀況把握”並推進合作。
美國和日本今年1月份宣布，美國政府決定在2025年前對駐紮在沖繩縣的海軍陸戰隊進行整編，使現有第12海軍陸戰隊重組為應對離島有事的瀕海作戰團。作戰團將擁有先進的監視能力，並配備遠程火力。每個團約由1800至2000名人員組成，它們還能夠靈活地將小規模的海軍陸戰隊部署到偏遠的島嶼。
這些軍團的組建正值中國在日本西南部偏遠島嶼和台灣周圍增強軍事壓力之際，這增加了發生衝突的風險。
若中國對台灣突發採取軍事行動，可能會使美國及其盟友日本捲入與中國的衝突，因此日本設有美軍可能依賴其執行作戰的基地，而沖繩的與那國島距離台灣僅約110公里。
去年時任美國眾議院議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi）訪台，日本就受到地區緊張局勢加劇的影響，因為中國在台灣周邊舉行大規模軍事演習，包括發射彈道導彈，其中五枚落入日本專屬經濟區（EEZ）內。
史密斯說：“來自中共的導彈威脅是重大的且日益嚴重。”他補充道，向另一個國家的專屬經濟區發射導彈是“威脅不斷增長且真實的一個例子，每個人都應該嚴肅對待。”
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