在新年開始33分鐘後，美國太空總署的“新視野號”探測器創造了歷史，飛過了人類探測史上最遙遠的天體。
在馬里蘭州東部的約翰霍普金斯大學應用物理實驗室，科學家加入了熱情的人群慶祝這一成就。
製造和操作這艘飛船的霍普金斯實驗室表示，它已經“快速掠過”名為“天涯海角”的天體。
新視野號專案負責人艾倫·斯坦說：“‘天涯海角’的兩個特性讓它如此具有科學價值。首先，因為它距離太陽很遠，而且外部的陽光很弱，所以溫度幾乎是絕對零度。這樣化學反應的結果基本上是凍結。這個物體因處於深度凍結，所以被完好地保存了下來。此外，‘天涯海角’是一個只有幾十公里寬的小天體，沒有像冥王星一樣的強烈地質變化,其表面和在大氣層中不能活動,‘天涯海角’沒有進化的能力。”
“新視野號”的大小相當於一架小型三角鋼琴，它是2006年啟動的一項耗資8億美元的任務的一部分，負責收集資料。
2014年6月，美國太空總署的哈勃太空望遠鏡發現了“天涯海角”。當時，哈勃太空望遠鏡試圖在太陽系第三大區域柯伊伯帶為“新視野號”尋找新探索目標。
