美國總統特朗普為他介入被控一名在伊拉克犯有戰爭罪的海軍海豹隊員的案件進行了辯護。
特朗普下令國防部長馬克•埃斯珀允許這名特種部隊軍士以海豹隊員資格退役，不必面對審議委員會的審查。特朗普解釋說：“我必須保護我們的戰士。”
星期一，埃斯珀對記者說，有關如何處置軍士長愛德華•加拉格爾的命令直接來自特朗普總統。
埃斯珀說：“我星期日與總統談了花。他給我下命令說，愛迪•加拉格爾將保留他的三叉戟徽章。”三叉戟徽章是精銳部隊海豹成員的象徵。
埃斯珀接著說：“總統是總司令。他有一切權利、權威和特權做他想要做的事。”
加拉格爾被控2017年在伊拉克作戰期間殺死了一名受傷的“伊斯蘭國”恐怖組織武裝分子。今年早些時候，軍事法庭的陪審團裁決他謀殺罪不成立，但是裁決他與這名十幾歲的武裝分子的屍體合影的罪名成立。他的軍銜被降為上士。
特朗普總統本月早些時候干預了此案。他恢復了加拉格爾的軍銜和軍餉。上星期，加拉格爾被通知他要面對一個審議委員會的審查，有可能失去海豹三棲特戰隊員的資格，特朗普總統隨後在推特上宣布必須保留他的海豹隊員三叉戟徽章。
埃斯珀在星期一發表那番評論的一天前宣布罷免了海軍最高文官---海軍部長理查德•斯賓塞，理由是他對斯賓塞處理此案的方式不滿。
埃斯珀指責斯賓塞背著他直接與白宮磋商加拉格爾案。他說，他“因此失去了(對斯賓塞的)信任和信心”。
斯賓塞星期日在一封信中承認他被解職。他說，他無法滿足總統要繞過審議委員會程序的願望。
他寫道： “區別我們和對手的是法治。我在我的家人、我的國旗和我的信仰面前莊嚴宣誓支持與捍衛美國憲法，本著良心，我無法服從我相信是違反誓詞的命令。 ”
然而五角大樓官員指稱，與他這份信所宣稱的想法，斯賓塞試圖要與白宮達成的協議恰恰是對審議委員會程序進行操控，讓加拉格爾保住三叉戟徽章，而這正是總統希望看到的結果。
埃斯珀承認整個這件事讓人匪夷所思，他說：“讓我覺得有問題的是信任和信心。我無法解釋私下的說法與書面的公開說法之間的差異。”
但是他說，無論如何，那種協議會有破壞性。
埃斯珀說：“假如那項協議得到執行，指揮鏈系統內有人會被迫玷污自己的節操，我不想這種事情落在任何人的頭上。”
特朗普星期日晚間發了一系列的推文，支持罷免斯賓塞。他提到的原因既有加拉格爾案，還有海軍財政問題。
特朗普說：“我對海軍海豹隊員愛迪•加拉格爾審判案的處理方式不滿。愛迪將平安退休,…保留他打拼贏得的所有榮譽，包括他的三叉戟徽章。”
然而，至少有一名議員呼籲對導致斯賓塞被解職的事件進行調查。
參議院軍事委員會成員、民主黨參議員蒂姆•凱恩發表聲明說：“在我與斯賓塞部長共事期間，我知道他是個好人，是愛國的美國人，也是一位有效力的領導人。”
凱恩說：“在斯賓塞部長離職的問題上我們有很多沒有回答的問題。”他說，有好幾位官員“儘管在一位違反操守的總司令麾下效力卻能為國盡心效力”，斯賓塞就是其中之一。
參議院軍事委員會主席、共和黨參議員吉姆•殷霍夫星期日發表聲明說，他支持把斯賓塞解職。
殷霍夫說，總統和國防部長“理應有他們信得過的領導團隊”。他承認，“我自己也在某些海軍項目的管理問題上與斯賓塞部長有過分歧，這也不是秘密。”
特朗普已提名退役海軍上將、現任美國駐挪威大使的肯•布萊特懷特接任海軍部長。
