2018年，美國和巴基斯坦的關係可以用一個詞來形容，那就是緊張。這一年，美國批評巴基斯坦在打擊恐怖主義方面沒有提供合作，這個南亞國家則強硬回擊。
美國總統特朗普充滿憤怒的推特為本就緊張的美巴關係奠定基調，他指責巴基斯坦政府用“欺騙和謊言”一直在支持恐怖分子，而巴基斯坦否認這類指控。
前美國阿富汗和巴基斯阿坦問題特使裡查德·歐爾森說：“本來這是為了對巴基斯坦施壓，因為它支持阿富汗武裝。在2018年，我們看到支援巴基斯坦資金的急劇減少，同樣減少的還有安全支援、軍事支援以及同盟援助基金。”
美國和平研究所的巴基斯坦學者穆德·優素福說，這則推特顯示了特朗普總統希望以他慣有的形式來衝擊現有的關係。
穆德·優素福說：“顯然，本屆總統不像過去的總統，他會把他的心頭所想說出來，而且會啟動一些以前認為鑑於巴基斯坦的重要性而不宜採取的措施。”
2018年年中，伊姆蘭·汗領導的巴基斯坦正義運動黨在贏得議會選舉後執政。新政府面臨債務危機，並向國際基金組織申請救助，以履行對國際債主的金融義務。
美國國務卿蓬佩奧則說，美國不會允許巴基斯坦用這些資金來償還諸如中國等國家的貸款，並對標價高達620億美元的中巴經濟走廊的貸款透明度提出質疑。
大西洋理事會舒亞·那瓦茲說：“我想這是基於錯誤的信息。事實是，美國開始對巴基斯坦採取強硬政策，而目前這個政策仍然有效。”
在2018年9月上任的美國阿富汗問題特使、前外交官扎勒邁·哈利勒扎德一貫對巴基斯坦持批評態度。觀察人士認為任命哈利勒扎德標誌著華盛頓將繼續對伊斯蘭堡的強硬政策。
美國和平研究所的穆德·優素福說：“巴基斯坦不願看到他被任命。但是他到訪伊斯蘭堡，並告訴他們他將作為和平的使者，並希望與巴基斯坦合作。在我看來，這是一個巨大的發展。”
2018年年末，美國與塔利班代表在阿布扎比直接會談，以期達成阿富汗和平協議。巴基斯坦很快表示，會談是由巴方促成的。幾天后，美國總統特朗普宣布，他將從阿富汗撤出七千美軍。
特朗普的強硬政策到底奏效了嗎？
前助理國務卿包潤石說：“我認為沒有。很多領導人曾經對巴基斯坦採取強硬政策，但之後他們得找出如何與巴基斯坦合作的方法。哈利勒扎德特使就這樣做了。”
專家們認為，美巴關係在過去一年里基本處於緊張關係。他們認為，除非找到阿富汗問題的解決方案，否則未來的美巴兩國關係可能難以緩和。
