在全國播放為時90分鍾的辯論中，兩位副總統候選人從一開始就展開了唇槍舌劍的對決。
為了重獲奧巴馬總統上週辯論中表現不佳而失去的勢頭，副總統拜登為白宮政策展開激烈辯護。美國副總統拜登呼籲眾議員瑞安和其他共和黨議員“靠邊站”，讓奧巴馬政府修復增長緩慢的經濟。
“他們談到這場從天而降的經濟大衰退的時候說：‘天啊，這是怎么回事？’就是這個瑞安，投票支持用借錢的方式支付兩場戰爭，經濟危機就是這麼來的。”
但瑞安反駁說，在近4年之後，奧巴馬總統和國會民主黨人要為經濟負完全責任，他說，美國的經濟讓15%的人民生活在貧困中。
兩位副總統候選人還批評對方的外交政策。拜登宣佈美國軍隊將在2014年撤離阿富汗，而瑞安說，這樣的宣佈等同於軟弱。
“我們不應該對我們的敵人宣佈說，‘在你的日歷上記住這一天，等我們離開後你們再回來’。”
在敘利亞問題上，拜登贊揚奧巴馬政府為迫使敘利亞總統阿薩德下台與盟國進行的精心策劃。
瑞安則譴責奧巴馬政府在敘利亞問題上不作為。他說，這導致成千上萬的人在衝突中死亡，盡管要求採取行動的國際壓力日益增大。
在利比亞問題上瑞安批評白宮沒有在班加西提供足夠的安全保障。美國大使上個月在班加西的一次襲擊中被殺。瑞安說，奧巴馬政府承認這是一宗恐怖襲擊的做法來得太慢。
拜登把上個月美國駐利比亞大使受致命攻擊事件稱作是“悲劇”，他保證說，“再也不會犯”任何可能犯下的“錯誤”。
