美國國務卿蒂勒森表示，在緬甸若開邦發生的針對羅興亞穆斯林的暴力事件構成“民族清洗”。
蒂勒森星期三在一份書面聲明裡面說：“對現有的事實做了認真仔細的分析後，若開邦北部的情況很清楚地構成了對羅興亞人的民族清洗。”
美國官員一直在調查針對羅興亞人的暴力攻擊背後的真相。這些暴力殺害了數百名羅興亞人，也讓超過六十萬羅興亞人被迫跨越邊境，逃入位於孟加拉的難民營。
星期三的這項宣佈是美國國務院首次將這些暴力事件定位為“民族清洗”。美國官員以不透露姓名方式向記者說明了有關背景，他們把這個界定稱為是描述性的用語。
一名高級官員說：“ (這項決定)帶來的是迫切感。所以這並不會增添任何新的義務，但是確實強調了我們對於這個情況的關切以及採取補救措施，扭轉民族清洗，並確保人們能夠自願回家過有尊嚴生活的重要性。”
這項決定也增加了對緬甸軍方的壓力。
蒂勒森說：“沒有任何挑釁可以成為施加可怕暴行的正當理由。緬甸軍隊、安全部隊和當地民間糾察隊中的一些人踐踏權利的行為造成了重大痛苦，迫使成千上萬的男女老少逃離他們在緬甸的家，在孟加拉尋求庇護。”
國務卿在書面聲明中表示美國會持續與聯合國合作尋找緬甸危機的解決方案，並且“將通過美國法律追究責任，包括可能實行定向制裁。”
緬甸軍方一再拒絕承認他們在若開邦北部施行強姦、法外殺人等暴行。聯合國把若開邦北部的暴力事件稱為是“典型的民族清洗”。
緬甸政府並不承認羅興亞人，而是把他們稱為“孟加拉人”，暗示他們的祖籍是孟加拉。但是孟加拉官員說，羅興亞人是“緬甸國民”;稱他們為“孟加拉人”是錯誤的。
“民族清洗”的認定與制裁
超過六十萬名羅興亞穆斯林從今年8月25日開始不斷離開緬甸若開邦。羅興亞穆斯林反叛分子在那一天襲擊軍警，引發了血腥的軍事鎮壓。
美國國務院幾個星期以來反覆思量是否要正式把這些暴力事件定性為“民族清洗”。蒂勒森在上星期訪問緬甸時說，在若開邦西面發生的事件具備“反人類罪特點”，但就此打住，沒有把他們正式形容成“民族清洗”。
蒂勒森週三的聲明帶有強烈的政治意涵，因為美國在衡量對緬甸施加有明確定向的制裁，同時持續支持由諾貝爾和平獎得主昂山素姬領導的緬甸文人政府以及民主轉型。
美國有些國會議員支持對緬甸施加經濟和其他懲罰，不過其他議員表示他們更傾向於繼續支援這個仍處於民主轉型階段的國家。
眾議院的《緬甸制裁法案》以及在參議院的相關法案要求對緬甸軍事將領施以經濟壓力，目的是終止對羅興亞穆斯林的暴力。
眾議員恩格爾是眾議院外交委員會首席民主黨成員，他說：“這對緬甸軍方傳遞了一個非常強烈的訊息，就是當他們坐收經濟收益同時對羅興亞人民族清洗的時候，我們不會容忍一切如常。”
那些反對制裁的人說昂山素姬和她的盟友對強大的軍方束手無策。
美國國務院一名高級官員星期三的時候說，讓緬甸持續轉型成功的關鍵是“讓經濟發展，讓和平進程發展”，走出一些衝突，讓國家能往前走。
一名官員在電話中說：“我們認為，施加廣泛的經濟制裁想法，不論是在追究責任方面，還是在美國希望在緬甸實現的更為廣泛的目標方面，都不是很有效果的作法。”
羅興亞人的困境
蒂勒森星期三發表聲明的前一天，美國參議院訪問緬甸的代表團表示，若開邦危機“具備種族清洗的所有特徵”。
民主黨籍的莫克里參議員在美國位於仰光的大使館的舉行的記者會上說：“許多難民受到直接攻擊，他們的親人、孩子和丈夫在他們面前被殺害，妻子和女兒被強暴，還有放火焚燒以及其他可怕的傷害。”
莫克裡參議員說，美國參議院代表團敦促緬甸政府執行由前聯合國秘書長安南領導的若開邦顧問委員會(Rakhine Advisory Commission)所提出的建議，並讓聯合國和其他非政府組織進入該區域提供人道協助。
另一方面，昂山素姬星期二表示希望能就過去三個月以來逃往孟加拉的成千上萬的羅興亞穆斯林返回家園一事和孟加拉達成協定。
昂山素姬說：“沒有什麼事情可以一夕完成，但是我們相信我們能取得穩步進展。”
蒂勒森在星期三的聲明裡說，局勢“艱巨複雜”，並且呼籲追究責任。
蒂勒森說：“那些對暴行負有責任的人必須被追究。美國持續支持可信的、獨立的調查，來進一步認定當地所有的事實來幫助這些追責過程。”
國際特赦組織說，蒂勒森國務卿承認這些事件構成民族清洗並且呼籲要調查的作法“為世界應該如何回應這場危機做出示範”。
國際特赦美國分部的宣導和政府關係事務主任瓊安娜·林(Joanne Lin)星期三說：“憤慨和譴責的時刻已經過了。國際社會必須對要為對反人類罪負有責任的緬甸軍方高級官員施加全面的武器禁運以及定向的經濟制裁。”
