美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)星期三(3月15日)就俄羅斯戰機星期二攔截美國無人偵察機並導致該機墜落事件與俄羅斯國防部長謝爾蓋·紹伊古(Sergei Shoigu)通了話。
奧斯汀在宣佈他與紹伊古“剛剛通了電話”之後對記者們說：“美國將繼續在國際法允許的任何地方飛行和行動，俄羅斯責無旁貸，必須以安全和專業的方式操作它的軍機。”
據官員們說，這是去年10月以來兩位防長首次通話。
據美國軍方說，那架星期二被撞落的美國MQ-9無人機當時是在國際空域“執行例行任務”，兩架俄羅斯戰機“向MQ-9傾倒燃油並飛至其前”。
美軍說，其中一架俄軍飛機撞上了美國無人機的螺旋槳，導致美軍將無人機落在國際水域。
參謀長聯席會議主席馬克·米利(Mark Milley)上將星期三對記者們說：“我們知道攔截是故意的。我們知道咄咄逼人的行為是故意的。我們也知道，這是非常不專業的、非常不安全的。”
米利說，他“還不確定”俄軍飛機與美軍無人機的碰撞是否是故意的。
米利還說，美國有視頻證據顯示那次咄咄逼人的攔截行動。據米利的發言人說，他也在星期三晚些時候與俄軍對口官員通了話，談到了“幾項與安全有關的關切”。
俄羅斯表示正在考慮是否打撈那架無人機，但是美國官員說，操作人員在把無人機墜落黑海之前已經得以遠程抹去了機上敏感軟件，以防俄羅斯收集秘密信息。
美國在黑海沒有船隻，這片海域基本上被俄羅斯控制。
“但是我們在那個區域的確有很多盟國和朋友，我們將完成回收行動。”
俄羅斯否認俄軍蘇-27戰機與美國無人機有觸碰，並稱墜機是由於操作原因。一名美國軍方官員對美國之音(VOA)說，這架MQ-9無人機還未被回收。美國國務院發言人內德·普賴斯說，美國召見了俄羅斯大使，就這起事件提出抗議。
俄羅斯國防部的社交媒體電報(Telegram)平台星期三報告說，紹伊古已經指責這起事件是由於美國“不遵守俄羅斯聯邦宣佈的限飛區，這是作為特別軍事行動的一部分而設立的。”
星期三早些時候，奧斯汀和米利主持了烏克蘭防務聯絡組會議。這是俄羅斯一年多前全面入侵烏克蘭以來的第10次會議。
這次視頻會議有51名參與者。米利將軍說，聯絡組允諾，除了提供更多的大炮、裝甲和彈藥之外，還提供“種類廣泛的防空系統”。比如，瑞典將再向烏克蘭提供10輛豹2坦克，挪威將與美國合作，再提供兩套國家先進地對空導彈系統(NASAMS)。
“烏克蘭是重要的，這不僅僅對烏克蘭或美國來說是重要的，對世界來說也是重要的。這關乎基於規則的國際秩序，”奧斯汀星期三對記者們說。
“俄羅斯正在失去能力並失去朋友，”他補充說。“普京仍然希望能夠拖垮烏克蘭並耗過我們，所以我們不能鬆懈，也不會鬆懈。”
烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)在星期二的每晚視頻講話中說： “我們隨時在考慮彈藥和武器供應。”
澤連斯基說，目前的主要重點是防禦烏東前線的努力，包括巴赫穆特地區，當地已經持續激戰了幾個月。
