在美國總統川普以及很多民眾對美國在國際事務上承擔的角色提出懷疑之際，美國的國際事務學者與前政府官員柯恩認為，美國必須繼續在國際上發揮主導作用，而軍事實力對於這個角色則是至關重要的。這位學者還把中國視為美國最大的戰略挑戰。
美國的西奧多羅斯福總統1901年說過這樣一句名言：溫言在口，大棒在手，故而致遠。但是在一百多年後的今天，很多美國人對美國在全球的軍事存在的實用性提出懷疑，認為它是過時的、不必要的甚至是危險的。
*美國的國際參與值得嗎？*
曾經在小布殊總統任內擔任國務院顧問的國際事務學者柯恩星期二在哈德遜研究所介紹他的新書《大棒-軟實力的限制與軍力的必要》時表示，美國在全球的參與的確給美國帶來了巨大的代價。但是他說，美國人應該就這樣做是否值得的問題進行辯論。
他說：“美國的國際角色導致62萬6千多人喪生、兩倍於此的人受傷以及數以萬億計美元的開支。當然，我們今天的軍事和情報編制的規模是羅斯福無法想像的。在所有這些的背後有這樣一個問題，就是，為甚麼？以前這樣做值得嗎？今天這樣做值得嗎？”
*柯恩：美國應當很好的承擔其國際義務*
對於這個問題，柯恩以提問的形式給出了他的回答。*
他說：“我同意西奧多羅斯福的看法，即那些義務是存在的。我們最終還是要承擔這些義務。就像羅斯福所說的那樣，我們的選擇是，我們將很好的承擔這些義務？或是我們將做得很糟糕？我們將以最少的流血與費用來做這些事還是我們將遲遲的、亂糟糟的以及傷亡慘重地去做這些事？”
*柯恩：硬實力至關重要*
在柯恩看來，儘管美國必須對為甚麼要使用武力、甚麼時候使用武力以及如何使用武力保持慎重，但是美國在國際上發揮的作用與以往一樣的關鍵，而軍事實力對於發揮這個作用是極其重要的，但是美國領導人必須學會如何用新的方式以及在新的環境中使用美國的硬實力。
*放棄國際參與可能造成的後果*
目前是約翰霍普金斯大學高級國際關係學院戰略研究主任的柯恩教授認為，美國仍然是世界上“不可或缺的國家”。如果美國放棄它作為一個強大但是謹慎的軍事大國的地位，不接受它作為一個穩定世界秩序的維護者的角色，那麼我們就可能造成自上世紀30年代以來從未有過的混亂、暴力和暴政。
這位對川普持強烈批評態度的學者說，在美國有關軍事實力的公開討論中，在軍事選項和外交選項上有一種錯誤的兩分法，認為這是思考美國外交政策的兩種完全不同的方式，但事實是，軍事實力與外交都是為美國的外交服務的，二者並不是對立的。
*美國面臨四大戰略挑戰，中國為首*
在他看來，美國面臨的最大的戰略挑戰分別是中國、聖戰分子、俄羅斯、伊朗和北韓這些有問題的國家以及包括網絡和太空這些未受管治的空間。他在新書中分別用一個章節來討論這四個挑戰。
*國際民調：美國是全球唯一的軍事大國*
蓋洛普最新的一項國際民意調查顯示，儘管有四個北約國家-保加利亞、希臘、斯洛文尼亞和土耳其的民眾在他們的國家受到襲擊時傾向於向俄羅斯而不是美國求援，但是大多數國家選擇美國作為其防衛夥伴，顯示美國仍然是全球唯一真正擁有全球影響力和同盟的軍事大國。中國和俄羅斯的民眾則分別選擇對方來捍衛自己。
