在美國政府的斡旋下，阿拉伯聯合酋長國科技公司G42公司已同意終止與中國的業務合作，從而換取與美國微軟公司在人工智能(AI)領域的技術合作。雖然外界一直擔心美國對華技術出口管制有可能被北京以取道第三國的方式突破，微軟與G42的合作安排表明，美國正在試圖挫敗中國的這一努力。
擠出G42的中國成份 協議標誌美國-阿聯酋技術合作雙贏
美國微軟公司星期二（4月16日）宣佈與財力雄厚的阿聯酋科技集團G42達成人工智能合作協議。微軟對G42投資15億美元，並授權G42使用微軟的Azure雲計算服務，前提是G42必須從系統中卸除中國華為的電信設備，並終止與中國方面的眾多業務合作。
這項協議是微軟與G42之間現有合作夥伴關係的擴展。根據協議，微軟總裁布拉德·史密斯(Brad Smith)將獲得G42的董事會席位，
微軟與G42的合作協議被視為美國與阿聯酋在AI領域提升彼此AI戰略實力的“雙贏”之舉。
阿聯酋、沙特阿拉伯等中東國家希望將經濟重心從石油轉移到新興技術領域，都試圖將自己打造成世界的AI技術樞紐。與此同時，西方AI公司對與中東國家的合作有著強烈的興趣，許多公司試圖從中東國家獲得發展AI工程所需的巨額投資。
G42被視為阿聯酋推進人工智能戰略的核心，阿聯酋國家安全顧問、阿聯酋總統穆罕默德的兄弟、阿布扎比多個主權財富基金最高負責人謝赫·塔赫努恩·本·扎耶德·阿勒納哈揚(Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan)是公司的董事長和控股股東，公司背後有阿聯酋主權財富基金穆巴達拉投資公司(Mubadala)的支持。
G42的業務範圍包含數據中心和醫療保健。該公司2023年推出了了一個名為Jais的阿拉伯語大型語言模型。
阿聯酋的AI野心和雄厚的財力也吸引了眾多國際人工智能公司。ChatGPT出品方OpenAI的首席執行官山姆·奧特曼(Sam Altman)多次到訪，並與包括謝赫·塔赫努恩在內的阿聯酋投資者就一項可能耗資數十億美元的提高芯片產量的計劃進行了討論。
華盛頓智庫信息技術與創新基金會(ITIF)數據創新中心總監霍丹·奧馬爾(Hodan Omaar)說，這是美國AI實力全球擴展的一大勝利。她對美國之音說：“這將擴大美國公司在全球和在中東的足跡。”
她說，這一協議安排讓美國公司能夠獲取了一流的阿拉伯語大語言模型,“各公司都需要繼續建立全球合作夥伴關係，利用人工智能和其他新興技術的進步在全球舞台上獲得戰略優勢。”
美國政府施壓下，G42明確棄中投美
這一協議是在美國政府與阿聯酋政府的長期溝通協調下達成的。微軟公司在一份聲明中說，兩家公司通過“向美國和阿聯酋政府作出保證”的方式，達成了這一項史無前例的協議，“確保人工智能的安全、可信和負責任的開發和部署”。
聲明明確表示，兩家公司都將致力於遵守美國和國際上有關人工智能技術的法律和法規，並在“與阿聯酋和美國政府密切協商後”簽署了擔保協議。
聲明援引G42公司首席執行官(CEO)肖鵬的話說，雙方的合作“將G42獨特的人工智能能力與微軟強大的全球基礎設施相結合，大大增強了我們在國際市場的影響力。”
G42在美中之間“選邊站”的問題上表現出異常明確的立場。根據協議，G42將在其系統中拆除並停止使用中國華為公司提供的硬件。
G42明確表示，選擇微軟是出於對美國科技實力需求的考慮。該公司發言人對彭博社表示：“地緣政治因素影響包括我們在內的每一個國際企業。”這名發言人說，與微軟及其合作夥伴OpenAI合作的機會“對我們來說是真正的經濟和技術變革機會。顯然，這些機會需要擺脫與中國的關係、設備和服務，我們正在以可驗證的方式實現這一轉變。”
英國《金融時報》援引G42公司消息人士的話說，“在去年決定與微軟合作後，我們開始與美國官員會面，以確保遵守美國的法規，包括對中國技術相關的法規，以便我們完成這筆交易”。
G42藉此協議獲取了對微軟阿聯酋數據中心的計算能力的使用權。預計G42將因此獲得在海灣地區的競爭優勢。
韋德布什證券(Wedbush Securities)執行總監、資深證券分析師丹尼爾·艾維斯(Daniel Ives)說，與微軟達成這一協議標誌著阿聯酋AI產業的的重要進展，而中國公司黯然出局，映襯了各方極力掙脫科技產業鏈對中國的依賴的大背景。
艾維斯對美國之音說：“這是對中國的一次打擊，表明了新科技人工智能基地正在中國以外建立。”
《紐約時報》26日援引美國商務部長吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)的話說：“當涉及到新興技術時，你不能既站在中國的陣營，又站在我們的陣營”
雷蒙多表示，微軟與G42的協議將確保AI模型和圖形處理器(GPU)等技術不會洩露。她說：“我們聽取了很廣泛的通報，我們確信這項協議符合我們的價值觀。”
華盛頓智庫中東研究所(Middle East Institute)戰略技術與網絡安全項目總監穆罕默德·蘇萊曼(Mohammed Soliman)說，微軟的這項投資可以幫助美國“反擊中國在海灣地區的技術影響力”。
蘇萊曼對美國之音說，這一協議甚至可能成為美國努力保持人工智能全球領先地位的一個模式，旨在消除“人工智能技術溢出”到中國的風險。
美國長期質疑G42與中國聯繫 華人CEO曾受中情局關注
G42領導層的中國背景及其廣泛的中國業務往來長期受到了美國政府的警覺。公司董事長謝赫·塔赫努恩去年6月訪問華盛頓的時候，美國國家安全顧問杰克·沙利文(Jake Sullivan)向他提出了美國對其控制下的G42與中國密切合作的擔憂。
美國國會眾議院中共問題特設委員會今年1月致函美國商務部長雷蒙多，要求她調查G42與中國政府與軍方聯繫。即將卸任的委員會主席麥克·加拉格爾(Mike Gallagher)在這封公開信中說，G42公司與中國“軍事、情報部門和國有實體”存在廣泛合作。
G42 CEO肖鵬的中國背景也引發外界關注。委員會稱，G42首席執行官肖鵬“經營並隸屬於一個由阿聯酋和中國公司組成的龐大網絡，這些公司開發軍民兩用技術，並為中國軍民融合和侵犯人權提供實質支持”。
G42與與中國電訊公司華為和華大基因進行過合作。華為和華大基因都受到美國政府的制裁。美國政府擔心，G42幫助華大基因嘗試收集包括美國在內的世界各地人群的基因組數據。
G42去年向抖音及其海外版TikTok的中國母公司字節跳動投資了1億美元。其價值100億美元的投資基金42X在上海設有辦事處
據Wire China報導，G42的首席投資官張小平同時也是中國公司依圖科技的首席運營官。美國政府於2021年將依圖科技列入制裁名單，原因是該公司開發了中國政府用於鎮壓維吾爾穆斯林群體的監控技術。
據《紐約時報》報導，美國中央情報局(CIA)掌握了肖鵬的身份檔案。報導說，肖鵬出生於中國，在獲得美國公民身後為取得阿聯酋國籍而放棄美國國籍。
公開資料顯示，肖鵬在美國就讀本科和研究生，隨後在美國弗吉尼亞州的科技公司MicroStrategy工作，2014年離職。
中國駐阿聯酋大使館的訊息顯示，2021年，肖鵬以G42集團CEO的身份出席了“中國政府友誼獎”的頒獎儀式。
此前有消息說，包括肖鵬在內的G42公司高管與一個名為“暗物質”(DarkMatter)的阿聯酋網絡情報和黑客公司有關聯。
肖鵬今年2月對彭博社說，G42將從中國業務撤資。最近幾個月，G42已同意放棄部分與中國的關係，包括剝離其在字節跳動的股份。
此外，根據與微軟達成的協議，G42承諾在沒有許可的情況下，不能將其技術分享給其他國家的政府和軍方，並不能將技術用於監控。微軟公司有權審核G42如何使用該公司的技術。
雖然仍有美國官員仍對G42與中國之間可能存在的隱秘聯繫感到擔憂，但分析認為，美國的施壓行動已經取得了成果，有能力確保G42遵守協議、切斷與中國的業務和技術聯繫。
中東研究所的蘇萊曼說：“很難想像美國政府會在沒有保證和評估該技術得到良好保護的情況下，就批准這類人工智能的協議。”
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