美國勞工部星期四(9月17日)報告說，上星期有86萬員工申請失業救助金，比之前的一個星期略有改善，但這一數字仍然顯示新冠病毒大流行病對美國經濟造成的持續衝擊。
美國仍有千百萬人失業，9月初的失業率為8.6%，經濟學者說，失業率在幾個月之內可能會居高不下。在大流行病期間損失的2200萬個美國就業崗位只有大約一半得到恢復，作為世界最大經濟體的美國8月份增加了140萬份工作。
最近幾週，每週首次申請失業救濟的人數似乎穩定了下來。上週的86萬比之前一個週減少了3萬3千人。
最近幾週的申請數字遠低於3月末新冠疫情席捲美國時創紀錄的690萬，但仍然高於從1960年代到今年開始之前的最高紀錄。
美國雇主召回了上千萬今年早些時候強制關閉期間被解僱的員工，不過，一些受衝擊嚴重的商家業務恢復緩慢，甚至永久歇業，導致員工閒置或尋找新的工作。
白宮經濟顧問拉里·庫德洛對媒體說：“大流行病給我們造成的後果還沒有消失。我們還有很多工作要做。”
不過，他說，在經濟復甦方面有了巨大進展，人們重返工作崗位，“失業率下降的幅度和速度幾乎超出任何人的預想”。
在4月疫情最嚴重時期，美國失業率曾高達14.7%。
目前離美國總統和國會選舉還有七個星期，在政治分裂的華盛頓，唐納德·特朗普總統與共和黨和民主黨議員一直無法就延長聯邦失業救助以及相關開支規模達成一致。
在7月底以前，聯邦政府曾向領取州失業救濟的失業員工每星期增發了600美元。一個星期前，共和黨主控的參議院試圖通過法案，在年底前每星期額外支付300美元，但是民主黨人封殺了議案。他們認為這樣的救助規模不夠，並繼續呼籲恢復每星期發放600美元的額外補助。
這項沒有過關的共和黨人的疫情紓困法案將花費5千億到7千億美元，而幾個月前，國會已經在美國疫情最嚴重期間通過了3萬億美元的第一次紓困法案。
星期三，特朗普發表了與他在國會的共和黨同仁不同的立場，敦促他們批准金額更高的第二次紓困法案。他在推特上說：“共和黨人，爭取遠遠更高的數額。無論如何它最後還是會回到美國(不管是這樣還是那樣)。”
國會兩位地位最高的民主黨人---眾議院議長南希·佩洛西和參議院少數黨領袖查克·舒默讚揚了特朗普的立場。
佩洛希和舒默說：“我們盼望從總統的談判人員那裡聽到，他們最終將與我們相向而行，達成一項份量與我們國家陷入的巨大健康與經濟危機相等同的法案。”
民主黨人主張制定2萬2千億美元的紓困法案，但是如果兩黨真的能夠在接下來的兩個星期里達成協議，民主黨人可能會接受比這個數額要低的妥協案。議員們很快就要離開華盛頓，回鄉展開一個月的競選。美國人要在11月3日投票選舉總統和國會議員。
華盛頓 —
