上億美國民眾星期三經受了美國大陸有氣溫記錄以來的最嚴寒天氣。
美國官員說，除去阿拉斯加州和夏威夷州，美國大陸85%的地區星期三的氣溫在冰點以下。
芝加哥星期三的最低氣溫為攝氏零下30度，接近但沒有打破最低溫紀錄。明尼阿波利斯的最低氣溫為攝氏零下32度。
據報道，在美國中西部一些地區，風冷效應使人感受到攝氏零下45度的嚴寒。
芝加哥市中心幾乎空無一人，大多數公司讓員工待在家裡。公車和火車上的乘客寥寥無幾。工程人員沿鐵軌燒火給鐵軌加溫，這樣通勤火車才能運行。敢於出門上班的人把全身裹得嚴嚴實實，但是眼睫毛和眼眉上幾乎立刻就掛上了冰霜。
芝加哥市政府芝加哥提供了配有護士的公交巴士，作為無家可歸者的緊急取暖庇護所。
明尼阿波利斯的醫生說，他們接診了他們所稱的四級凍瘡患者，凍傷深度到了骨頭。
美國郵局以風雪無阻送達郵件而著稱，但是面對威脅生命的嚴寒也只能卻步。美國郵局星期三取消了11個州的遞送。
美國發生了9宗與嚴寒有關的死亡。冷空氣一直向東蔓延到新英格蘭地區和中大西洋地區。首都華盛頓、巴爾的摩、紐約和波士頓準備上班或上學的居民星期四早上將發現氣溫降到攝氏零下13度。
氣象專家說，造成嚴寒天氣的原因是極地渦旋擴散，非洲北部沙漠的高溫把北極上空的冷空氣向南推到北美洲。專家說，地球的氣候變化有可能是造成這場嚴寒的原因之一，但是很難具體確定某一個氣象變化的原因。
