查韋斯總統在和癌症長期鬥爭之後去世﹐終年58歲。委內瑞拉副總統馬杜洛星期二在委內瑞拉全國電視台上宣佈了這一消息。他呼籲委內瑞拉民眾展現出力量和勇氣﹐團結起來﹐不辜負查韋斯“這位偉大領導人”的期望。
委內瑞拉外交部長豪阿宣佈全國舉行七天哀悼。他說﹐在星期五舉行葬禮之前﹐查韋斯的遺體將停放在一所軍事學院供公眾瞻仰。查韋斯上月返回委內瑞拉首都加拉加斯﹐此前他長時間在古巴接受治療。有關官員說﹐查韋斯在加拉加斯一家軍醫院接受強化化療之後﹐出現嚴重感染。
查韋斯患有骨盆癌。自去年12月以來﹐查韋斯一直沒有公開露面﹐也沒有出席1月的總統就職典禮。星期二﹐委內瑞拉副總統馬杜洛指責委內瑞拉的敵人用癌症方式攻擊查韋斯。他沒有具體說明如何做到這一點。
查韋斯父母都是學校教師。他曾經夢想當一名職業棒球隊員﹐但後來選擇做了傘兵。1992年﹐查韋斯由於試圖發動政變推翻當時的委內瑞拉總統佩雷茲而坐牢。查韋斯1998年當選總統。競選期間﹐查韋斯誓言要掃除貧困﹐結束腐敗。
查韋斯的一系列社會主義政策﹐包括將很多大公司國有化﹐引起美國和拉美許多國家的不滿。在擔任總統期間﹐查韋斯同國際間有爭議的一些領導人﹐包括古巴的卡斯特羅﹑伊朗總統艾哈邁迪內賈德和利比亞的卡扎菲等﹐來往密切。
反對派稱查韋斯是一位獨裁者。但是數百萬貧窮的民眾尊敬他﹐因為查韋斯讓他們得到廉價的食品﹐可以免費看病﹐以及使用其他一些社會計劃。
另一方面﹐委內瑞拉星期二驅逐了兩名美國外交官﹐指控他們試圖鼓動委內瑞拉現役軍官密謀顛覆政府。這兩名美國外交官是美國駐委內瑞拉大使館的空軍武官。美國國防部證實﹐這兩名軍官已經離開委內瑞拉。