中國國家主席習近平和外交部長秦剛在全國兩會期間，將美中關係陷入緊張歸咎於美國，秦剛並預言美國若不踩煞車，“必然陷入衝突對抗”。白宮發言人卡琳·讓-皮埃爾（Karine Jean-Pierre）星期二（3月7日）在新聞發布會上重申，美國不尋求衝突，同時也做好了在競爭中戰勝中國的準備。
拜登政府上任以來，即為美中關係定調為“競爭”不尋求“衝突”，並且多次強調加裝護欄的重要性。
中國官媒《新華社》星期一援引習近平的談話稱，中國發展的外部環境急劇變化，不確定難預料因素顯著增多，尤其是以美國為首的西方國家對中國實施了全方位的遏制、圍堵、打壓，給中國發展帶來前所未有的嚴峻挑戰。
秦剛星期二在記者會上被問到美中關係前景時表示，美方的所謂“競爭”，就是全方位遏制打壓，就是你死我活的零和博弈。美方所謂要給中美關係“加裝護欄”“不衝突”，實際上就是要中國打不還手，罵不還口，但這辦不到！如果美方不踩剎車，繼續沿著錯誤道路狂飆下去，再多的護欄也擋不住脫軌翻車，必然陷入衝突對抗。
對於習近平與秦剛接連評論美中關係的意圖，卡琳·讓-皮埃爾表示，她不會對這些意圖發表評論。她也重申：“我們不尋求衝突，我們也不想要衝突。我們追求的是競爭，這兩年我們都非常清楚這一點。”
美國總統拜登（Joe Biden）二月中旬就中國間諜氣球事件說明時表示，美國不希望美中之間出現“新冷戰”，並且希望與習近平談談。
卡琳·讓-皮埃爾在被問到拜登是否擔憂美中轉為“熱戰”時引述拜登的談話稱，美國對中國的態度沒有改變。她說：“我們想要一種競爭而非衝突的方式。我們相信我們已經做好了在競爭中戰勝中國並保護我們的國家安全的準備。這是本屆總統、政府上任第一天起所做的工作。”
美國國務院發言人內德·普賴斯（Ned Price）7日也在例行記者會上表示，美國追求有基礎、有護欄且最終是有方法能避免競爭變成衝突的美中關係。競爭不代表遏制、壓迫或拖中國後腿；至於避免衝突，雙方仍必須要對話與交流。
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