中共二十大預定今年晚些時候召開。目前人們最大的預想重點是中共最高領導人習近平是否會打破過去四十年的常規，繼續擔任中共總書記或者某種形式的最高領導人。分析人士普遍認為，如果不出意外，這種情況發生的大概率幾乎是確定的。
中國事務專家、《北京之春》榮譽主編胡平認為，如果按照中共當局既定的安排，習近平二十大連任是毫無懸念。
今年2月，人民日報發表一篇評論員文章，專門談到二十大代表選舉的問題。文章指出，對二十大代表的要求是要把政治標準放在首位，而在思想上、行動上、政治上始終必須同以習近平同志為核心的黨中央保持高度一致。
胡平說：“這就是說，這個中央明文規定，只有擁護習近平的人才有資格當二十大代表。你按照這個規定辦下來，那你二十大還用開嗎？這總書記還用選嗎？那當然就是毫無懸念了。”
中國事務專家程曉農博士說：“這是一個討論了四年的老話題了。那麼從這四年以來呢，我的感覺是，習近平連任可能性是增加了，不是下降。但是海外的媒體當中，還有自媒體當中，有些人是自己希望習近平不要連任。那麼這樣的話，他們就會討論很多習近平可能不連任的各種假設的情況。但這畢竟是假設。”
從上到下的造神運動
人們注意到，在習近平獲得“核心”的稱號之後，稱習近平為“領袖”、“統帥”的說法幾年前已經開始，在過去一年裡則越來越多。
著名中國事務專家林和立2022年5月27日在華盛頓智庫詹姆斯敦基金會網站上發表的文章中（《習近平準備以同對手分享政治局席位作為交換，成為“終身領袖”》Xi Jinping is Poised to Become “Leader for Life” in Exchange for Sharing Politburo Seats with Rivals），專門提到習近平今年4月在廣西視察期間，廣西宣傳機構對習近平的讚頌，說“廣西的省級媒體稱頌習近平是‘全黨的核心、人民的領袖’”。
實際上，對習近平的讚頌已經遠遠超過宣傳機構的範圍。例如，中國共產黨最高喉舌機構新華社主辦的新華網轉載了中共廣西壯族自治區黨委機關報《廣西日報》刊登的中共廣西黨委書記和廣西人大主任劉寧4月22日在中共廣西壯族自治區代表會議第三次全體會議上的講話，在大約三十分鐘的講話中，劉寧先後將近80次提到“習近平”、“領袖”、“軍隊統帥”、“領航人”和“黨的核心”。
從5月23日開始，新華社推出50集關於習近平的“足跡”網絡短片，介紹40年來“一路走來的習近平”，推崇習近平的豐功偉業。
中國的宣傳機構，也就是所謂的媒體，都是由中宣部及其下屬機構控制的，所宣傳的內容，尤其是涉及到政治和敏感話題的內容，如果沒有宣傳部門的首肯是不可能見光的。對於習近平的所有這一切吹捧幾乎不可能是在習近平本人不知情或者沒有首肯的情況下進行的。更可能的是，習近平不僅樂見其成，甚至發揮了某種主導作用，也就是說，習近平本人非常希望能夠繼續坐在最高領導人的位置上。
習近平獨裁：個人喜好，還是制度使然
當然，在這個過程中，不可能沒有反對習近平的人。胡平認為，習近平還是面對一種潛在的挑戰。
胡平說：“可是我們又有理由推斷，今天在中共內部，在黨內的高層有不少人是反對習近平的，是不願意，是願意想換人做做看的。只是現行體制使他們無從表達，因為中國這個體質就是個專制的體制，就是個獨裁的體制。所以這個獨裁者他可以不論他是不是得到黨內多數的擁護，都可以維持一個被大多數擁護這種假象。”
但是胡平又表示，中共的這個機制，不能自動起作用，它有賴於獨裁者很小心，很精心地運用權術，另外也要看民間，看體制內，看中共黨內高層這些人有沒有人有這種政治智慧或者勇氣做出這種突破這種體制約束的事情來。
胡平認為，在今天的中國，確實反習的聲音潛在的力量是不小的。那麼他們能不能把這個轉化成一種現實力量，這才是關鍵所在。因此，從這個角度看，習近平這次二十大確實還是面臨著很嚴峻的挑戰。
但是程曉農博士認為，習近平連任，加強個人獨裁，這不僅是他個人的願望，也是共產黨體制形成的必然。
程曉農說：“我是在分析了共產黨，這個中國共產黨它的這個歷史規律，也包括蘇聯共產黨的歷史規律，我發現它有一個鐘擺現象。就是說所有的共產黨政權，包括中國和蘇聯，建立政權時都是集體領導，然後很快就會過渡到個人獨裁。從斯大林和這個毛澤東都是這樣做的。然後強人死了以後又必然的會回到集體領導。但是集體領導早晚一天會把這個國家送到這個非常危險的路上去，那麼在這種情況下，最後它又會再轉向這個個人集權。”
程曉農以戈爾巴喬夫為例指出，戈爾巴喬夫到最後的時候，他就把自己變成了總統，把大權集中，他也不再對蘇共政治局負什麼責任了。習近平也是這樣。他上任以後沒有多久，他就開始逐步地集權。所以問題的關鍵是，集權、獨裁是單純他們個人的，也就是戈爾巴喬夫和習近平的個人的愛好呢？還是說這是一種共產黨的領導人為了維持統治，他的一些內在的需要？
程曉農說：“我的看法呢，更大程度上是一種內在需要。就是說戈爾巴喬夫時代，他當時是推動各種經濟政治改革，全都推不動。那麼這種情況下，他想加強個人權利的推動。”
程曉農認為，在共產黨體制下，無論是集體領導，還是個人獨裁，都是為了維護共產黨的統治，集體領導並不比個人獨裁要好。
程曉農說：“那麼習近平呢，實際上面臨的是中共從江澤民到胡錦濤，這二十多年的集體領導，已經把中共拉進深淵了。很多人在討論集體領導的時候沒有比較客觀地分析，集體領導同樣是有害的。那就是說，集體領導之下腐敗盛行，權力分散，各種勢力會利用他們在高層的各種關聯，然後肆無忌憚的撈錢，然後撈完錢以後，以中國的例子，是撈完了就往海外轉移。那麼這樣的話，對習近平來講，他作為一個接任胡錦濤的人，他面臨的局勢就是在2014年2015年的時候，中國外匯大出逃，最多的時候一個月達到1000億美元。按照這個速度，如果習近平繼續實行所謂的集體領導，那麼過個三五年以後，中國的外匯儲備就差不多沒了，都被貪官們給轉移到境外去了。”
程曉農指出，原來的集體領導，包括江澤民那一屆的大部分人，還有胡錦濤時代的大部分人，包括大家很喜歡的溫家寶，這都是在中國撈足了錢的。
程曉農說：“比方講溫家寶那位90多歲的老母親，她名下就有12億美元的資產。這當然不是工資積累起來的。溫家寶從來沒有對此做過回答。那麼像這是算少的。其他的像曾慶紅，那就更多了。所以這些人把資產往外轉移，原因就是他們擔心這些資產隨時會被清算。那麼對習近平來講的話，這些資產被撈空了以後，中國經濟就會垮掉。這對他來講，維持統治和維持外匯儲備，阻撓貪官們往外轉錢，這是同一件事。”
程曉農認為，現在很多人分析習近平連任不連任，視角只是集中在他個人意願上，好像習近平不應該連任或者怎麼樣，這都是從一種第三方的角度去看。他沒有看到的是習近平當年遇到的局面，其實已經是集體領導造成的一種嚴重的危機狀況。
程曉農說：“我把它比作一個形容就是一個大酒桶，一個木質的酒桶裡面裝滿了酒，然後裡邊有大量的蛀蟲蛀的窟窿，酒嘩嘩的往外淌。你看到那個桶四面八方都在漏，只要他不去堵這些窟窿，那麼這些酒很快就會漏完的。所以習近平當時他的集權是從這樣開始的。那麼集權的路一旦走起來以後，就像毛澤東一樣，最後他就會走到底了。這就是為什麼我認為說習近平連任的可能性比較高。”
在目前情況下，中國共產黨還有沒有可能再實行集體領導了呢？
程曉農說：“我覺得現在並不存在這樣的機制。共產黨的統治也並不需要集體領導來維護。”
