在印度尼西亞巴厘島舉行的20國集團(G20)外長會議上，南韓和中國外長舉行會晤後，兩國政府發表了希望雙方合作的聲明。
南韓外交部長樸振說，南韓政府希望兩國關係“在普世價值和規範的基礎上發展”。中國外交部長王毅表示，中國將與南韓共同努力，在“相互尊重”的基礎上發展兩國關係。
此前，南韓首次作為夥伴國參加了北約峰會。
南韓總統尹錫悅在6月29日至30日的北約首腦會談上強調，“北約是建立在自由民主和法治的基礎上的”，“希望北約和印太地區的合作關係成為捍衛普世價值的同盟的基石。”他沒有提到中國。
在這種背景下，專家表示，隨著世界主要大國將自己劃分為自由民主和專制陣營，首爾正在謹慎地遠離其最大的貿易夥伴北京。尹錫悅經常發表講話，支持以規則為基礎的國際秩序，支持與美國和美國領導的聯盟結盟。
首爾的謹慎轉變
華盛頓智庫戰略與國際研究中心朝韓事物研究部副主任艾倫·金(Ellen Kim)表示:“尹錫悅政府通過出席北約峰會，向北約成員國和其他夥伴發出了明確的結盟信息，即南韓反對任何挑戰普世價值和以規則為基礎的國際秩序的行為。”
布魯金斯學會南北韓問題資深研究員安德魯·楊(Andrew Yeo)說：“尹錫悅的立場明顯轉向了美國和美國的盟友及合作夥伴。”他還表示:“ 尹錫悅希望與中國保持積極的外交關係，但同時也希望中國尊重南韓的主權和國家利益。”
作為歐洲-大西洋的安全聯盟，北約在峰會期間發布的《2022年戰略構想》中指出，由於該文件所稱的“強制性政策”，中國是對北約利益、安全和價值觀的“挑戰”。
中國外交部發言人趙立堅在6月30日的新聞發布會上回應稱，北約“再次錯誤地定義了中國”，“抹殺”了中國的外交政策。趙立堅說，西方聯盟錯誤地“指責”北京的“正常軍事態勢”。
北京對首爾持謹慎態度
專家分析說，雖然中國對北約進行了嚴厲的批評，但就像南韓不希望惹惱鄰國中國一樣，中國也在小心翼翼地避免激怒韓國。根據北京的數據，南韓是中國的五大貿易夥伴之一，而SantanderTrade的數據顯示，中國是南韓的最大貿易夥伴。
曾在小布殊政府時期擔任美國國務院東亞和太平洋事務代理助理國務卿的李維亞(Evans Revere)說，中國“對被北約列為長期挑戰的反應不出意料”。但是，他說，“到目前為止，中國一直小心翼翼地不直接批評首爾”。
他還表示:“中國在東亞地區除了北韓之外，幾乎沒有朋友，因此，中國正在努力避免疏遠南韓。”他說，這種動態提供了“我認為首爾將在未來幾個月謹慎利用的重要槓桿”。
據曾在奧巴馬政府時期擔任白宮武器控制和大規模殺傷性武器協調員的加里·薩莫爾(Gary Samore)表示，中國希望“避免與南韓發生衝突”。他說，“中國越是咄咄逼人，美國就越有可能成功建立各種機構，接納南韓，但不包括中國”。
今年5月，尹錫悅加入了拜登總統新創立的“印太經濟框架”(IPEF)。王毅批評該框架是美國試圖“將其他國家置於其自己的標準和規則的框架之中”。
美國傳統基金會東北亞問題高級研究員布魯斯·克林納 （Bruce Klingner）:“尹錫悅政府明確表示，韓美同盟的加強將成為南韓與北韓、日本、中國接觸的基礎。”
北韓因素
薩莫爾還表示，隨著尹錫悅政府在政府政策上打上烙印，南韓的對北韓政策將成為複雜的韓中關係的一個重要因素。
從首爾的立場來看，薩莫爾說，“在中國願意幫助北韓防止挑釁的程度上，”首爾將“看到與中國繼續保持(一種)關係的價值，並避免採取中國認為對中國利益不友好的行動。”
他說，這些行動將包括“與四方對話機制更密切地聯繫”，這是一個由澳大利亞、印度、日本和美國組成的非正式組織。它的正式名稱是四方安全對話機制。
北韓今年已經進行了18次武器試驗，外界普遍認為，北韓已經完成了進行核試驗的準備工作。
據南韓外交部透露，樸振在巴厘島會見王毅時，要求中國發揮“建設性作用”，敦促北韓立即停止挑釁，恢復對話。
美國之音韓語組聯繫了北韓駐聯合國代表和中國駐華盛頓大使館，就南韓支持以規則為基礎的國際秩序和向美國的轉變請求他們發表置評，但沒有得到答复。
亞洲安全聯盟
就任後不久，尹錫悅5月24日以視頻方式參加了在日本東京舉行的四方首腦會談。北京將“四方對話機制”視為遏制其在印太軍事擴張的直接戰略。
退休的南韓海軍上尉尹錫俊(Sukjoon Yoon)目前是位於首爾的南韓軍事研究所(Korea Institute for Military Affairs)的高級研究員。他說，首爾“可能會採取一些姿態，與澳大利亞、新西蘭和日本進行安全合作”，同時也會與四方對話機制進行合作。
然而，他繼續說，由於中國和俄羅斯對朝鮮具有相當大的影響力，兩國可以通過鼓勵平壤進行“軍事反應”，來回應南韓與美國領導的聯盟加強合作。
蘭德公司(Rand Corporation)的高級國防分析師德里克·格羅斯曼(Derek Grossman)表示，尹錫悅對“共同價值觀”的口頭支持，是“對抗中國的暗語”。但是，他說，無論是尹錫悅的表述，還是他參加北約峰會，都不太可能引發北京的經濟報復。
但是，他說，如果南韓加入四方對話機制，參加“明確”針對中國的軍事演習，那“將是一個問題”。
2017年，在南韓為防止北韓的攻擊而部署了美國的反導系統“薩德”後，中國關閉了在中國的南韓連鎖零售商店，並禁止中國公民赴韓旅遊。
