中國國家主席習近平將於8月21日至22日訪問蒙古，這將是習近平2013年就任國家主席以來首次對蒙古進行國事訪問，也是中國國家元首11年來首次出訪蒙古。有關專家說，習近平此行是中國拓展周邊外交努力的一部分。習近平的訪問不僅有助於提升兩國的經貿聯繫，在南面和東面與周邊國家陷入麻煩的時候，中國加強與北方近鄰的聯繫，也有地緣戰略上的考量。
*中國拓展周邊外交的一部分*
中國媒體報道，習近平訪問蒙古，是繼7月訪問南韓以來，又一次“走親戚式”的訪問。中國外交部說，這體現了“中國政府高度重視中蒙關係，將發展對蒙關係作為中國周邊外交政策的優先方向”。
儘管如此，習近平的此次訪問也是醞釀數月。今年5月，蒙古總統額勒貝格道爾吉訪問中國，參加在上海舉行的亞信會議。額勒貝格道爾吉在與習近平會晤時邀請習主席訪問蒙古。6月，中國外交部長王毅訪問蒙古，被認為是為習近平的訪問鋪路。
雖然蒙古與中國接壤，但是，蒙中高層近年來的互訪並不頻繁。中國高層領導人上一次訪問蒙古，還是時任國務院總理溫家寶2010年6月的訪問。而中國國家主席對蒙古的上一次訪問，是在2003年，時任國家主席胡錦濤在訪問俄羅斯、哈薩克斯坦和法國的行程中，對蒙古進行了訪問。
不過，兩國經濟貿易往來密切。中國已經連續10年是蒙古最大貿易伙伴和投資來源國。中蒙貿易額從1994年的1.2億美元增加到2013年的60億美元。
習近平此行也將給蒙古帶去大的訂單。中國外交部部長助理劉建超說，訪問期間，習近平將同蒙古總統額勒貝格道爾吉舉行會談，簽署並發表中蒙重要政治文件，共同見證一系列雙邊合作文件的簽署，涵蓋政治、經貿、金融、人文等領域。
*蒙古蘊藏豐富的自然資源*
日本外交家雜誌說，蒙古豐富的自然資源，特別是煤炭資源讓中國對蒙古感興趣。據悉，中國今年煤炭進口將在3億噸左右，來自蒙古的煤炭將佔1/10。蒙古官員表示，未來20年將向中國出口10億噸煤炭。
美國智庫東西方中心的訪問學者， 前蒙古國防部外交合作司官員門代扎爾嘎勒塞汗（Mendee Jargalsaikhan）說，蒙中兩國在經貿上是互為補充的。
他說：“蒙古富含資源，牲畜也很多。蒙古也是俄羅斯和中國之間的最短通道。對蒙古來說，中國代表了最近的港口。蒙古現在使用天津港，蒙古希望能夠利用更多的中國港口，在港口、鐵路和倉庫等交通物流方面從中國得到更多的優惠待遇。另外，中國也是蒙古自然資源的市場。從這個角度來說，我覺得這是互補的。”
不過，北京日漸增長的經濟強勢還是讓蒙古議員不滿。2012年，蒙古議員們簽署一項議案，對戰略性行業外資所有權做出法律限制，其中包括採礦業。據報道，該法律是為了限制中國國營中國鋁業集團在蒙古南戈壁資源有限公司中佔有多數股權。
扎爾嘎勒塞汗說，“蒙古人對中國的感情比較複雜。雖然現在有些改變，但是，以前的反中國情緒仍然殘存。另外，蒙古民眾對中國在這裡的建設、對中國工人、對一些小的工礦企業比較謹慎，這其中有很多原因，但是很多小企業在處理環境問題和與當地社區打交道時確實不負責任。不過，這多出現在地方層面。”
*地緣政治考量*
中國對蒙古的興趣可能還出於地緣戰略上的考量。台灣的風傳媒報道說，近期，因為周邊環境變化，中國開始重視北方的近鄰。
中國在南中國海和東中國海都與鄰國陷入領土紛爭，與南面的鄰居印度的領土爭端也持續不斷，網民的民族主義情緒激動；相比之下，“收復”蒙古的網民呼聲並不大。中蒙互為陸地邊界線最長的鄰國，但是邊境卻相對平靜。兩國早在1962年就簽訂《邊界條約》。中蒙1950年代關係友好，1960年代因為前蘇聯的關係，兩國關係經歷曲折。蘇聯解體後，蒙古廢除了一黨制，實行民主選舉，走上與中國不同的政治道路。最近20年，中蒙關係又有好的發展。
美國對蒙古日漸增長的興趣可能也讓中國警醒。從2002年開始，蒙古與美國舉行名叫“可汗探索”的雙邊戶外戰術演習。今年4月，美國國防部長哈格爾訪問蒙古。
5月，蒙古總統額勒貝格道爾吉應邀參加在上海舉行的亞信峰會，習近平當時表示，中國希望兩國關係超越經濟層面，增進黨政軍之間的交流。有分析指出， 中國極欲增強軍事交流，可能是對美國國防部長哈格爾4月訪問蒙古的回應。
除了美國之外，日本與蒙古的交往也日漸增多。7月，蒙古總統額勒貝格道爾吉訪問日本，雙方就日蒙經濟伙伴關係協定談判達成基本協議。
不過，蒙古的扎爾嘎勒賽汗說， 蒙古不會
淪為大國博弈的棋子。
他說：“蒙古永遠不會與任何國家結成像美國和日本那樣的盟友關係。蒙古已經明確表示，與美國的軍事接觸只限於維和使命。”
不僅如此，蒙古還可能借助中國獲得更大的國際平台，蒙古長期以來尋求加入亞太經合組織（APEC），中國是今年APEC峰會的輪值主席國， 習近平此前已經表示，中國將支持蒙古加入APEC。
