二十世紀中國著名作家、社會批評家魯迅曾經慨嘆中國人要想了解真實的中國歷史，就必須看外國人寫的中國歷史。隨著以習近平為首的中共當局強調歷史必須為中共政權服務，必須為中共宣傳服務，魯迅早年發出的慨嘆獲得了新的意義和分量。與此同時，美國哈佛大學的歷史學者宋怡明（Michael Szonyi）則力圖使他的中國歷史研究不但有助於中國人認識中國歷史，而且也有助於世界各國的人思考如何與中國打交道以及如何認識自己，認識自己國家和民族的歷史。