《建國史話》第40集 ：麥迪遜總統與美英關係
詹姆斯.麥迪遜(James Madison)1808年當選美國總統，連任兩屆。第一屆任期困難重重，要解決杰斐遜遺留下來的外交難題--跟英國日趨緊張的關係。他的第二屆任期因為戰爭，更是如履薄冰。
詹姆斯.麥迪遜1809年3月4號在華盛頓特區宣誓就職。華盛頓的居民對新總統走馬上任感到興奮，但是美國人民對麥迪遜的領導能力並不確定。當時的法國駐美大使對麥迪遜評價很低。他曾說過，“麥迪遜是聰明人，但是很軟弱。他從來都知道應該怎樣做，但是不會採取行動。”
跟前三任美國總統一樣，麥迪遜的內閣成員很少，只有一個國務卿和一個財政部長。麥迪遜決定讓阿爾伯特.加勒廷留任財政部長，因為沒有別人比他更熟悉美國的財政問題。出於政治原因，麥迪遜任命了一位參議員的兄弟羅伯特.史密斯擔任國務卿。麥迪遜對史密斯的能力並不關心，因為他準備親自打理美國的外交政策。
前總統杰斐遜任期內最棘手的外交問題是英法戰爭。英國和法國都拒絕承認美國的中立，都想方設法防止美國跟敵對方貿易，插手美國航運，英國海軍有時還抓走美國水手。杰斐遜下令，禁止跟歐洲做生意，但沒能製止美國遭遇的敵對行動。
麥迪遜當選總統時，英國和法國還在交戰。美國國會通過了一項法案，取代貿易禁運。這項法案名叫《非交往法案》，法案禁止跟英國和法國的貿易，但是授權麥迪遜總統，一旦哪個國家停止干涉美國船運，就可以重開貿易。麥迪遜原本希望這一法案可以迫使英、法兩國承認美國的中立，因為他既不想捲入戰爭，也不願意放棄美國作為一個獨立國家的自主權。
麥迪遜就職一個月後，英國駐華盛頓大使戴維.厄斯金接到了英國政府的命令。他表示，英國政府讓他全權處理英、美之間的分歧。厄斯金說，如果美國放棄《非交往法案》，英國就停止扣押美國的船隻，但是他沒有說明英國政府的附加條件：其中之一是，美國要繼續對法國執行《非交往法案》；另外一個是，英國有權扣押違反規定跟法國做生意的美國船隻。厄斯金稱這些附加條件為“建議”，並沒有強迫美國接受。
4月19號，麥迪遜總統宣布，英美兩國達成協議。他表示，美國將恢復跟英國的貿易往來。協議的達成讓美國人民歡欣鼓舞，從表面看，麥迪遜就職不到兩個月，就解除了戰爭的威脅。按照協議，美國6月10號恢復了跟英國的貿易往來。數百艘商船駛離美國港口，跟英國的關係似乎恢復了正常。
美國跟英國達成協議，1809年6月10號恢復了兩國間的貿易往來。麥迪遜總統決定夏天返回維吉尼亞州山區的家中避暑。
然而，他剛到家，就收到了一個驚人的消息，英國政府拒絕接受厄斯金跟美國達成的協議。英國報紙說，這份協議不符合英國政府的要求，厄斯金違背了自己的使命，已經被召回倫敦，由弗朗西斯.詹姆斯.傑克遜接替他的職務。
麥迪遜總統秋天返回華盛頓時，英國駐美新任大使弗朗西斯.詹姆斯.傑克遜已經上任一個月了。麥迪遜得知，美國國務卿史密斯跟傑克遜的會談毫無進展，因此決定親自出馬。他想知道，英國到底為什麼不肯接受協議。麥迪遜下令，雙方停止談判，一切聯繫都採取書信方式。
英國駐美大使弗朗西斯.詹姆斯.傑克遜在信中沒有做出令人滿意的解釋，他旁敲側擊地指責美國在談判時耍滑頭。麥迪遜最後決定停止一切聯繫，傑克遜隨即離開華盛頓，返回英國。
英、法兩國的貿易難題，並沒有因此消失。 1810年初，國會開始討論一項新法。經過幾個星期的辯論，國會參、眾兩院達成了妥協。新立法取消了針對英、法兩國的《非交往法案》，允許美國跟任何國家通商，但同時授權總統，可以隨時宣布禁止跟英國、或是法國的商業往來。這項法案經麥迪遜總統簽字後生效。
美國跟英國的關係1810年間並沒有出現改善。麥迪遜總統再次決定，從1811年3月開始，停止跟英國的一切貿易往來。不過，貿易並非兩國間的唯一矛盾。越來越多的美國人相信，英國幫助某些美國印第安原著民，跟美國做對。
隨著美國向西部和北部的推進，政府跟各印第安部落達成協議，劃分哪些是印第安人的領地，哪些是白人可以開墾定居的地方。但是，白人定居者經常違反協議的規定。當時的肖尼印第安人的酋長特庫姆塞決定採取行動。他帶頭團結印第安各部落，幫助他們抵禦白人。美國西部很多人都認為，加拿大的英國人是特庫姆塞的後台，因此要求跟英國開戰，徹底消滅印第安部落的勢力。
此時，美國正趕上國會換屆。新一屆國會成員不願妥協，主張通過戰爭，來捍衛美國的利益，因此被稱為“戰爭鷹派”。新國會很快通過了多項議案，為戰爭做準備，其中一項議案擴大了陸軍規模，增設兩萬五千名正規軍和五萬名志願兵。
與此同時，美國國務卿也換了新人。麥迪遜總統一直對羅伯特.史密斯的工作不滿意，而且也不信任他，不能肯定他是否會百分之百地支持政府提案。麥迪遜因此希望自己的好友、當時的維吉尼亞州州長詹姆斯.門羅出任國務卿，門羅欣然接受。
當時，因為關係緊張，美國沒有向英國派駐使節。麥迪遜總統跟英國駐美大使傑克遜切斷一切聯繫後，傑克遜返回倫敦，美國駐英使節平克尼也離開英國，打道回府。英、美兩國逐漸走向戰爭的邊緣。