《建國史話》第61集：范布倫當選總統 面對經濟危機
1836年，馬丁.范布倫(Martin Van Buren) 當選為美國第八位總統。范布倫跟上屆總統安德魯.傑克遜(Andrew Jackson)關係十分密切，他曾經成功地籌組政治聯盟，幫助傑克遜在1828年大選中勝出。傑克遜十分感謝范布倫鼎力相助，邀請他加入內閣，擔任國務卿一職。
范布倫雖然剛剛當選紐約州州長，但還是欣然接受了傑克遜的邀請，並立即成為傑克遜內閣裡權力最大的人。范布倫協助傑克遜跟英國和法國交涉，但他最大的貢獻還是幫助傑克遜建立了一個強大的政黨，使傑克遜的政策得到廣泛支持。
范布倫照搬在紐約建立政治根基的老法子，把政府裡不支持傑克遜的人掃地出門，換上傑克遜的支持者，藉此建立了緊密團結的民主黨。范布倫擔任了兩年國務卿，後來為了幫助傑克遜解決政治僵局，自願辭去了國務卿的職務。
問題出在當時的副總統卡爾霍恩(John Caldwell Calhoun)身上。卡爾霍恩覺得，傑克遜幹上一任也就到頭了，所以打算參加下屆總統大選。傑克遜的五位內閣要員裡，有三個人支持卡爾霍恩，但是傑克遜不信任這些人。
傑克遜希望把他們趕出內閣，但又不希望由此引起政治鬥爭。范布倫的辭職幫他解決了難題。傑克遜後來任命范布倫出任駐英大使，但是因為參議院卡爾霍恩支持者的阻擾，提名沒有通過。
這個時候，傑克遜已經認定，范布倫是自己最好的接班人。他私下里向范布倫提出，如果自己在1832年大選中當選連任，乾一段時間就會提出辭職，把總統的位置讓給范布倫。
范布倫沒有接受傑克遜的提議。他表示，要當總統，就一定要當一個經過人民選舉產生的總統，不過他同意作為副總統候選人參加選舉。
四年過後，根據傑克遜的提議，民主黨推舉范布倫為總統候選人。范布倫輕鬆擊敗了當時勢力十分分散的輝格黨的幾位候選人，當選總統。范布倫宣誓就職時，傑克遜就站在他的身邊。
從外表上看，范布倫和傑克遜截然不同。傑克遜身材很高，長長的銀髮向後梳著。任期最後幾個月，傑克遜的健康狀況一直不好，所以看上去疲憊不堪，面無血色。范布倫比傑克遜矮很多，頭髮也不多，但是目光卻炯炯有神。
范布倫在就職講話中說，自己是第一個獨立戰爭後出生的總統。他說，他覺得自己屬於年輕的一代。他呼籲美國南部和北部的民主黨人團結一致，並預言，美國的前景會更加光明。
范布倫很會講話，他可以興致勃勃地談論一件事情，但是並不表露自己的觀點。有一次，他在紐約就進口稅發表講話。講話結束後，一個羊毛收購商跟自己的朋友說，“講得真不錯。”他的朋友回答說，“是不錯。”兩人沉默片刻後，那個羊毛收購商問他的朋友，“你說，范布倫到底是支持進口稅，還是反對進口稅啊？”
范布倫十分熱情、友善，努力把政治生活和社交生活分開。人們經常能看到范布倫滿臉笑容地跟自己的政敵握手、談笑。
范布倫小時候沒受過多少教育，只上過幾年學。他父親在紐約州一個小城鎮裡務農，後來又經營過旅館。范布倫才思敏捷，眼光敏銳，他始終覺得，如果上過大學，自己會有更大的成就。
范布倫上台沒兩天，美國就陷入了一場經濟危機和政治風暴。實際上，這場風暴醞釀已久，從一年多前美國銀行的終結就已經開始了。
美國前總統傑克遜覺得美國銀行權力太大，因此否決了一項延長美國銀行特許經營權的議案。當時，美國銀行通過發放貸款，掌握了國家的經濟命脈，多發貸款，就能刺激經濟活動的增加，減少貸款，就能促成經濟的萎縮。
美國銀行還控制著規模相對較小的州銀行。美國銀行拒絕接受這些銀行的票據或是紙幣，除非這些銀行有足夠的金幣或銀幣進行兌換。
美國銀行解體後，州銀行沒人管了，不少新銀行相繼開張，大批發行紙幣，其價值遠遠超過了他們持有的金幣和銀幣的價值。這些錢很多都被投機商用來炒作土地。他們從政府手中買下土地，過一段時間，再轉手賣掉，謀取暴利。沒過多久，政府手中就積累了價值數百萬美元的紙幣。
為了製止這種情況，傑克遜總統下令，購買政府土地，一定要用金幣或銀幣進行交易。土地投機商因此不得不拿紙幣向銀行兌換金幣，但是很多銀行沒有足夠的金幣進行貨幣兌換。
與此同時，國會通過了一項立法，規定將聯邦政府的財政結餘分配給各州。美國銀行解體後，聯邦政府一直將聯邦資金放在幾家州銀行里。如今，這些銀行要把政府結餘交出來，分給州政府。這樣一來，銀行用來兌換紙幣的金幣就更少了。
除此之外，1835年和1837年都不是好年景，農作物收成很差。美國不僅不能向歐洲出口農作物，反而要從歐洲進口，而且要用金幣和銀幣進行交易。隨著紙幣流量的增加，貨幣價值下跌，物價飛漲，窮人幾乎買不起食物和其他日常生活用品。
1835年的時候，一桶麵粉售價6美元，兩年後漲到12美元以上。肉類和其他食物的價格也是一樣，就連取暖用的煤炭價格也翻了一番。
窮苦人民因此走上街頭抗議示威。紐約市的一次抗議活動中最終發生了暴力。當時，一群憤怒的群眾聽了批評紙幣的演講後，群情激昂，有人提議對富有的商人採取行動。大約一千人隨後闖進附近的一家商店，糟蹋了大量的麵粉和穀物。
1837年春天，面對巨大的兌換壓力，銀行再也堅持不住了，宣布停止將紙幣兌換成金幣或銀幣，並表示，這只是暫時的，是迫不得已而為之。經濟危機繼續惡化。
關鍵詞：范布倫總統，經濟危機