《建國史話》第82集：奴隸制存廢問題繼續分裂南北
十九世紀中期，奴隸制的存廢問題使美國南北雙方繼續走向分裂。北方人警告說，他們絕對不允許奴隸制的進一步擴張。南方人則威脅要退出聯邦，除非南方的權利能夠得到保障。
然而，在美國大西部，這一激烈的爭論似乎並不存在，因為那裡的土地和氣候都不適合使用奴隸的農耕活動，所以美國西部根本就沒有奴隸。
美國西部迅速崛起。十年前金礦的發現，吸引成千上萬的淘金者到加州定居。新的金礦和銀礦還把人們引向了科羅拉多、亞利桑那和內華達。
紐約論壇報警告說，“如果你有工作或是有農場，就千萬不要去西部。如果你二者都沒有，但是能找到50美元的話，就到科羅拉多去吧！”
1858年夏天，美國因為一年前嚴重的經濟衰退，既沒有工作、又沒有農場的人比比皆是，工作很難找，很多人因此決定離開東部的大城市。
第一批達到科羅拉多的人傳話回來說，黃金遍地都是，只要你吃苦耐勞，一天就能找到相當於5到10美元的金子，有時候還更多。
聞訊趕來的人很快發現，金子並沒有想像的那麼多。從山上流下來的溪流裡越來越難找到金子，要想淘金，必須上山採石，而且需要大型挖掘機。這樣的機器價格很昂貴，一般人買不起。
在這種情況下，一些採礦的人自發組織起來，聯合成立公司，從東部的大銀行貸款，或是讓公司上市集資。短短幾年後，科羅拉多開采出來的金礦就幾乎全部來自採礦公司了。
到西部去淘金的人很多都留了下來，種地或是開店。另外一些人繼續西進，到內華達和加州去找金子。一些人砍伐樹木，販賣木材，俄勒岡和華盛頓地區的木材不僅賣到了加州和墨西哥，甚至還遠銷中國和夏威夷。
有些人因此意識到了交通系統的重要性。當時的工程師們策劃了四條鐵路線，但是南、北雙方領導人在先修哪條鐵路的問題上無法達成共識。鐵路建成前，物資的運輸完全依靠馬車和牛車。
1855年，拉塞爾、梅傑斯和沃德爾三個人聯合成立了一家運輸公司，專門將政府物資運送給西部的士兵。公司成立之初，只有500輛車，三年後，猛增到3千5百輛車和4萬頭牛。
19世紀50年代，往西部寄信非常麻煩。郵船每個月兩次將信件經海路送往舊金山，馬車每個月一次從密蘇里的聖路易斯將信件送往加州。
聯邦政府決定，每星期要經陸路往加州送兩次信，並把這項工作交給了一家叫“陸路郵遞”的新公司。信件經火車或船隻送往聖路易斯，然後被裝上陸路郵遞公司由四匹馬或六匹馬拉的馬車。馬車沿著一條4千公里長的南方路線，穿過阿肯色、德克薩斯、新墨西哥和亞利桑那，最後抵達加州的洛杉磯，全程歷時24天。
我們在前一部分的建國史話中講到，聯邦政府讓“陸路郵遞公司”負責，沿著橫貫南方的一條路線，向美國西部遞送郵件，全程歷時24天。其實，這並不是最直接的路線。
當時的郵政總局局長佈朗是南方人。他認為，馬車的郵遞路線最終會發展成為鐵路線。他希望看到一條通往加州的南方鐵路線。布朗說，南方鐵路線是唯一一條一年四季隨時可以運營的路線，其它路線都會因為冬季的風雪而中斷服務。
陸路郵遞公司的馬車可以帶四名乘客，但是沒有多少人長途跋涉坐馬車去加州。這些馬車在一個地方不會停留很久，一般就是更換一下馬匹和駕車的人。沿途吃飯的地方也不多，而且經常有不友好的印第安人出沒，非常危險。
其實，從密蘇里到加州最近的路線是橫穿美國中部。拉塞爾、梅傑斯和沃德爾公司決定，要證明這條路線也可以全年運營，於是啟動了一個郵件快遞服務，取名“小馬快遞”。
“小馬快遞”的郵遞員快馬遞送郵件，沿途每24公里設有驛站。郵遞員每到一個驛站就要更換馬匹，每120公里換下一個郵遞員，往返於加州和密蘇里之間，“小馬快遞”遞送的第一批郵件從加州到密蘇里只用了10天。 “小馬快遞”服務只持續了18個月，因為通往舊金山的電報線開通了。
隨著交通和通訊系統的改善，政府也在不斷加強對西部地區的控制，這引起了摩門教徒的反感。摩門教是由一個叫約瑟夫•史密斯的新英格蘭年輕人創辦的。 1823年，年僅18歲的史密斯聲稱，一個天使告訴他，有一本金色的書，裡面記載了上帝對美洲人祖先的教誨。史密斯說，他閱讀並把書中奇怪的文字翻譯成英語，就是摩門經。
史密斯建立教會，自己做教會領袖，很多人加入了摩門教。摩門教徒相信，自己是上帝挑選的特殊群體，他們工作努力，互相幫助。不贊成摩門教理念的人不喜歡摩門教徒。面對日益加深的矛盾，約瑟夫•史密斯最終只好率領自己的追隨者從紐約搬到俄亥俄，然後又搬到密蘇里。
摩門教徒以為終於在伊利諾伊找到了自己的家。他們興建了自己的城鎮諾伍，自己管理自己，建立自己的保安部隊。在摩門教徒的努力下，諾伍很快就成為了伊利諾伊發展最快的城市。
然而，史密斯聲稱從上帝那裡得到了新的指示，允許摩門教徒實行一夫多妻制。這遭到了幾乎所有人的反對，最終導致了摩門教的分裂。
一些分裂出去的摩門教徒發行了一份報紙，批評史密斯和其它摩門教領袖。史密斯下令自己的追隨者搗毀報社的印刷設備，結果引起了非摩門教徒的抗議示威，要求嚴懲史密斯。
史密斯和他的兄弟被雙雙投入監獄。憤怒的暴民衝擊監獄，開槍打死了史密斯兄弟倆人。伊利諾伊州長勒令摩門教徒離開伊利諾伊州。他表示，只有這樣做才能避免暴力衝突的進一步升級。摩門教徒沒有辦法，只好離開伊利諾伊。
摩門教徒推選楊伯翰擔任新領導人。楊伯翰決定率眾西行，尋找新的落腳處。他希望找到一個安全的地方，不會有人干涉他們的宗教信仰。
楊伯翰告訴摩門教徒說，他做了一個夢，夢見了他們的新家。他說，他們要往西走，尋找一個寬廣而美麗的峽谷，他看見了就會知道。