中國氣球能否被擊落?美國專家認為不像聽起來那麼容易

  • 美國之音

資料照 - 在阿拉斯加極光的襯托下矗立著一架美國愛國者導彈M903型發射系統

中國間諜氣球在美洲上空飛行成為目前全球最關注的事件。美國將如何處理中國氣球,是否應該予以擊落,能否將其擊落成為大眾熱議的一個話題。有專家指出,擊落這樣的氣球也並不是一件輕而易舉的事情。

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中國氣球能否被擊落?美國專家認為不像聽起來那麼容易

美國國防部週四(2月2日)向外界報告了一個中國偵察氣球從加拿大進入美國,飛入蒙大拿敏感地點。美國軍方正在密切跟踪。五角大樓發言人說,出於安全原因,沒有將其擊落。週五晚間,五角大樓又宣布,又有一個中國間諜氣球在拉丁美洲上空飛行。

美中關係目前正處於歷史最低點,雙方在全球範圍的許多領域的競爭和爭奪十分激烈。這次的氣球事件非常直觀地讓美國民眾看到了中國的威脅。

中國方面解釋說,氣球是民用的,正在從事氣候探測。中國外交部發言人毛寧表示,中國無意侵犯任何主權國家的領土領空,希望美中雙方“共同冷靜謹慎”處理此事。

但是,美國軍方稱之為“間諜氣球”,不過否認氣球對美國構成任何威脅。儘管如此,美國記者還是在新聞發布會上追問五角大樓發言人,為何不擊落中國氣球?

華盛頓智庫馬拉松倡議(Marathon Initiative)的偵察氣球專家威廉·金認為,氣球作為一種觀察工具要將其擊落並不容易。

威廉·金的看法是,這個氣球外掛一個很大的“籃子”,上面安裝了電子導航和情報蒐集設備,以及很大的太陽能板。看上去,它上面還採用了連美軍都沒有使用的先進的轉向技術。

人工智能使氣球可以通過了解周圍空氣的變化從而調整自身的高度,選擇行進的方向。過去,人們要用繩子繫住,否則氣球就會升空,隨風漂移。但近來由於人工智能的進步,氣球不需要自身的移動系統,只需要調整高度就可以控制移動的方向。

威廉·金認為衛星更容易受到來自地面和太空的攻擊,但氣球卻有明顯的優勢。一是雷達不容易捕捉到氣球。氣球不使用金屬材料,所以一般不會反射雷達波,雷達很難發現。那個“籃子”如果夠小,也可以逃避雷達。

另外,與在軌道上不斷運行的間諜衛星相比,氣球的另一個優點是,可以在監視目標的上方保持相對靜止。

威廉·金說,氣球可以停留在某一個點上長達幾個月不動,這與近地軌道衛星有很大不同。他認為中國的這個氣球很有可能是發生了故障,它原本是要在美國領空之外蒐集情報,但由於某種故障而下降了高度進入了美國境內。

威廉·金估計,這個氣球的飛行高度為46,000英尺左右,它實際的運行高度應該在6.5萬至10萬英尺。

法新社引用威廉·金的話說:“這無疑是低了些,如果你不想讓人發現,不想被擊落,氣球在更高的位置飛行才是合理的。”

這位專家表示,擊落這個氣球不像說起來那麼容易。 “氣球使用氦,它不是興登堡飛艇,擊中後也不會爆炸”。興登堡飛艇是納粹的德國時期製造的最大的飛艇,曾經是德國的驕傲。它在1937 年 5 月 6 日發生事故墜毀,造成36人死亡。

如果你在這個氣球上打一個洞,漏氣速度非常慢。威廉·金舉了1998年加拿大空軍派出F-18戰機試圖擊落一個氣象研究氣球的例子。戰機向這個氣球發射了一千發20 毫米的砲彈。氣球過了六天才落了下來。

威廉·金表示,目前尚不清楚,使用地對空導彈是否可以將其擊落,因為導彈的製導系統針對的是快速移動的物體,如導彈和飛機,而不是慢速或者不動的物體。