太空漫談:美國火星探測車計劃月底升空

  • 美國之音

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太空漫談:美國火星探測車計劃月底升空

一次較早的發射因為硬件問題而取消後,美國太空總署計劃在本月底發射最新的火星探測車。宇航局要在八月中旬以前發射成功,否則會因為行星校準問題導致任務延誤,並付出昂貴代價。

最近在佛羅里達州的卡納維拉爾角,科學家和任務人員將宇航局的恆心號探測車裝進火星2020航天器的機鼻內,準備改期發射。

柯尼斯·法利是項目科學家。法利說:“我們比七月十七號原定發射日期推遲了幾天,在火箭組裝上有過幾個技術問題,但現在航天器已做好發射準備,就在幾天前,航天器已被固定在火箭頂端。”

科學家們現在正在對飛行器和助推器進行最終測試。

美國太空總署噴氣推進實驗室研究科學家伯大尼·埃爾曼說:“發射火箭的困難之一是,你必須把所有的東西都包裝妥當,正好放進航天器裡。因此,推遲並不是因為探測車的緣故,而是把探測車包裝到火箭裡,並且要確保火箭發射準備就緒的問題。”

美國太空總署的伯大尼·埃爾曼說,宇航局在因為火箭問題取消原定發射之後,對完成發射任務的兩週窗口仍持樂觀態度。

埃爾曼說:“通常,如果飛行器的所有狀況都亮綠燈,而且天氣良好,那麼發射將在第一天進行。窗口期是為了顧及惡劣天候、其它意外和緊急事件。因此,我們對發射升空非常樂觀。”

但,如果八月中旬還沒有發射,那麼這個任務就得等到地球和火星在2022年重新正好對齊,僅僅因推遲就可能耗資五億美元。美國、中國和阿聯酋本週起都在向火星發射無人航天器,繼續在這個行星上尋找古老的生命跡象。

與此同時,被稱為新世界的彗星C 2020 F3,最近在意大利、法國和美國出現之後,在北愛爾蘭的上空劃過,美國太空總署稱之為“自然煙火”,一直到八月中旬,新世界彗星在每天日落後,都應該看得見。