美國參議院週五（3月8日）勉強避免了部分政府機構的停擺，在現有資金即將於美東時間當日午夜到期的幾個小時前，批准了多個政府機構的支出法案。這是在國會陷入數月僵局之後，朝著敲定2024年聯邦預算所邁出的重要一步。
參議院兩黨以75比22的投票結果批准了一項4675億美元的支出計劃，這項計劃將在9月30日本財年結束之前為農業、交通、住房、能源、退伍軍人和其他項目提供資金，現已提交給喬·拜登（Joe Biden）總統簽署成為法律。
美國國會原本應該在去年10月1日、2024財政年度開始前就批准構成聯邦預算的12項年度法案。儘管國會很少在最後期限前達成目標，但今年的辯論卻極度混亂。這次的投票在某種程度上解決了一場長達數月、針對政府支出的激烈交鋒，此前一度導致共和黨控制的眾議院長達3週無人領導。
參議院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）在投票前表示：「對於那些擔心政府分裂意味著什麼事情都無法完成的人來說，這份跨黨派計劃表明了相反的觀點。」他表示，該法案的通過將允許僱用更多的空中交通管制員和鐵路安全檢查員，提高聯邦消防員的工資，並增加對無家可歸的退伍軍人方面的支持等。
這項計劃為低收入母親及其嬰兒的聯邦營養計劃額外增加了10億美元，這是民主黨主要的資助重點，同時還增加了租金援助並提高對退伍軍人的支出。
共和黨經常關注的機構，包括聯邦調查局（FBI）、環保署（EPA）及菸酒槍砲及爆炸物管理局（ATF），經費削減幅度高達10%。
共和黨眾議院議長邁克·約翰遜（Mike Johnson）稱讚該法案表示：“這項立法......對EPA、ATF和FBI進行了大幅削減，這些機構在拜登政府下威脅著我們的自由和經濟，該法也同時充分資助了退伍軍人的醫療保健。”
這項計劃本週早些時候已在共和黨控制的眾議院輕鬆通過。但由於部份保守派的共和黨人要求就移民和其他議題進行表決，使這項計畫在參議院遭到延後。
目前國會仍必須就一個更大規模的支出法案達成協議，這將涵蓋了軍事、國土安全、醫療保健和其他服務。這些項目的資金將於3月22日到期。這兩項支出法案加起來將耗資1.66兆美元。
到目前為止，國會已經不得不批准4項臨時撥款法案，以使各機構的運作維持在前一年的水準。這些支出法案包括民主黨參議員戴安·范恩斯坦（Dianne Feinstein）提出的2413億美元專項撥款，這是由個別議員獲得的當地項目。她於本財政年度開始前兩天2023年9月29日去世。
（此文參考了路透社、法新社和美聯社的報導。）
