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許多美國人在感恩節這一天,參加宗教活動,看美式足球比賽,或是在慈善機構開設的食品救濟中心當義工。
美國總統奧巴馬和家人在聖誕節前一天,按照傳統,像往年一樣到首都華盛頓的一個食品庫,為貧困家庭準備感恩節用餐。奧巴馬總統星期三,也就是在感恩節前一天赦免了全國選出來送給白宮的兩隻名為“爆米花”和“焦糖”的火雞。
另外一個感恩節傳統是全國各地標誌節日購物季節開始的每年一度的大減價。近年來,傳統上以“黑色星期五”開始的減價銷售開始得越來越早了。今年幾個主要的大型零售商都在感恩節清早開門,第一批到達的購物者可以得到優惠,許多人為此在門外宿營等候好幾個小時。
傳統上的第一個感恩節是在1621年,最早的北美定居者在嚴寒的冬季開始後慶祝豐收。現在正式的感恩節定在11月的第四個星期四。