华盛顿 —
英國皇家海軍“薩瑟蘭”號導彈護衛艦已經離開在日本的美國海軍基地，繼續它在西太平洋的巡航任務，包括實施聯合國對北韓施加的禁運令，以及到南中國海展開自由航行行動。
美軍太平洋司令部發出的一份新聞稿說，“薩瑟蘭”號導彈護衛艦星期四（4月26日）駛離了日本橫須賀港美國海軍基地。
兩星期之前的4月11日，英國皇家海軍的這艘軍艦抵達橫須賀港。當時，艦長克奈爾對美國星條旗軍報說，“薩瑟蘭”號導彈護衛艦到橫須賀港做維修保養，之後計劃跟美國、日本和韓國海軍舉行聯合演練。他還說，“薩瑟蘭”號護衛艦在結束西太平洋巡航任務後將經過南中國海，進入印度洋，返回英國。
英國皇家海軍今年計劃一共派出三艘軍艦到東北亞海域執行任務。英國國防部表示，派出這幾艘軍艦的目的是確保貿易運輸的自由通行、參與聯合軍事演練、支持聯合國對朝鮮的貿易制裁，以盡英國的國際責任。
談到支持聯合國對朝鮮制裁的時候，英國國防大臣威廉姆森說，英國將與夥伴們一起繼續向朝鮮施壓並嚴格履行對北韓的製裁，直到朝鮮切實採取行動，遵守聯合國各項決議。
平壤當局曾抨擊英國在朝鮮半島局勢出現轉機的時候派軍艦到附近海域活動是企圖妨礙半島的和平進程。
在談到英國軍艦在南中國海活動的時候，英國防長威廉姆森說，“薩瑟蘭”號導彈護衛艦將會通過南中國海，並明確展示英國皇家海軍有權利這麼做。但是中國方面說，英國這麼做是試圖向中國發出挑釁。
