美國主要媒體都預測民主黨候選人拜登贏得大選，但是特朗普總統還沒有承認敗選，他的團隊和共和黨人在多個關鍵州提起訴訟挑戰選舉結果。總統權力過渡通常在選舉後正式開始，但是今年的選舉爭議給這個過程增添了不確定性。
拜登在上週六發表勝選演說後開始著手向執政過渡。他任命了他的白宮辦公廳主任，宣布成立應對新冠疫情的專家諮詢過渡小組，並公佈了近500人的評估聯邦政府機構運作的顧問人員名單。
但是這些過渡工作因為特朗普總統拒絕承認敗選而變得複雜。根據聯邦法律，啟動大選後權力過渡程序的關鍵一環，是總務署（General Services Administration）需對總統大選的勝選者做出確認（ascertain）。這個很少為人所知的聯邦機構負責管理和支持聯邦各政府部門的基本運轉，包括政府交接相關事宜。目前，特朗普任命的署長艾米莉·墨菲（Emily Murphy）還沒有確認拜登為2020年美國總統大選的勝選者。
如果沒有這個確認，拜登的過渡團隊將無法有效開展工作，比如無法使用聯邦政府提供的資金，無法進入聯邦各政府部門評估情況，無法獲得有關國家安全的情報簡報，無法對任命的官員進行背景調查和安全審查。
總務署表示，尚未做出確認是因為此次大選的結果尚不明確，並援引2000年大選作為先例。在小布什對陣戈爾的那次總統選舉中，由於佛羅里達州的選票爭議，總務署直到12月13日聯邦最高法院裁決之後，才確認小布什贏得大選。
美國主要媒體上週六都預測拜登以超過270張選舉人票贏得大選。不過特朗普總統表示選舉還沒有結束，各州都還沒有核准選舉結果。他稱存在選舉舞弊和計票違規操作，並在拜登以微弱優勢勝出的關鍵州發起訴訟。但是選舉專家和主流媒體普遍認為，特朗普有關選舉舞弊的說法缺乏證據，選舉訴訟和重新計票也不太可能會扭轉拜登勝選的局面。
目前尚不清楚權力過渡何時會正式展開。美國有線電視新聞網（CNN）星期四報導說，特朗普總統在佐治亞州的重新計票完成之前不會承認敗選。拜登目前領先特朗普約1.4萬張選票，當地官員預計重新計票將於11月20日完成。
但另一方面，白宮預算辦公室指示各聯邦部門繼續準備2021財年的政府預算案。白宮貿易顧問納瓦羅（Peter Navarro）星期五在福克斯新聞上說，特朗普政府還在假定有第二任期的條件下展開工作。本週早些時候，蓬佩奧國務卿在國務院一個記者會上被問及政府交接問題時說，美國將會平穩過渡到特朗普第二個任期。
羅伯特·麥基欽（Robert MacKichan）曾在裡根和老布什政府期間擔任總務管理局的總法律顧問。他認為，總務署署長墨菲的處理方式是合適的。他對美國全國公共廣播電台（NPR）說：“如果我在她的位子上，鑑於公開的信息，我認為是為時尚早。”
但是曾在奧巴馬時期擔任國土安全部部長的珍妮特·納波利塔諾（Janet Napolitano）認為，過渡工作的展開與特朗普總統繼續選舉訴訟並不衝突。她星期五在維吉尼亞大學的一個在線討論會上說：“特朗普總統的興訟計劃可以繼續，但是過渡的基本工作照樣可以開始。”
專家說，總統權力交接過程非常複雜耗時，涉及到的政治任命就達4000多個，其中有1250個任命需要參議院確認，過渡工作不應拖延。他們指出，在面臨新冠疫情等危機的當下，繼任和離任政府間的協調合作就更為重要。
芝加哥大學政治學教授蘇珊·斯多克斯（Susan Stokes）說：“我感覺，目前還不是特別晚，但是特朗普和其他人說，他們不會讓這個過程開始。這個問題就非常嚴重。拜登的國家安全團隊必須要在1月就能立即開展工作，他們需要了解所有有關國家安全威脅的相關背景信息。”
一些分析以2000年大選為例指出政府過渡工作的耽擱可能造成的嚴重後果。這些分析說，當時的選票爭議縮短了權力過渡的時間，致使小布什政府的國家安全團隊在其就任後八個月還沒有充分到位，在一定程度上影響到對9/11恐怖襲擊的應對。
杜克大學政治學和公共政策教授彼得·菲弗（Peter Feaver）曾在克林頓政府和小布什政府擔任顧問。
他本週在杜克大學的一個在線討論上說：“過渡延期沒有好處。好消息是，拜登團隊是一流的團隊。他們中間有很多執政經驗豐富的人，如果有哪個繼任團隊能夠很好地克服這個問題的話，我認為會是拜登團隊。”
拜登表示對總務署的確認延遲並不感到擔憂。他說：“我們已經開始過渡，進展順利。我們將繼續組建我們的白宮團隊，沒有事情可以阻止。”拜登表示將在11月26日感恩節前宣布更多重要任命。
拜登的過渡團隊說，他們的顧問人員現下雖然無法進入聯邦政府機構進行評估，但他們將與智庫、貿易協會、勞工組織和其他非政府組織的官員會面，一旦總務署放行，就將直接與聯邦政府機構人員合作，確保拜登-哈里斯政府能夠有效實現他們的政策目標。
為保障總統權力的平穩過渡，還有一些工作已經依照法律要求在大選前展開。白宮在今年早些時候設立了白宮過渡協調委員會，各聯邦機構準備了過渡計劃和相關資料。無黨派非政府機構總統過渡中心（Center for Presidential Transition）說，在大選開始前，白宮辦公廳主任通常會與過渡團隊負責人簽署一份諒解備忘錄，列出離任政府將如何與過渡團隊展開合作，幫助權力的無縫交接。
杜克大學教授彼得·菲弗認為，政府各機構的職業官員都已經做好了準備，“一旦回到慣常的秩序，我想他們就會展開工作，試圖讓過渡過程有序進行。”
