《建國史話》第24集：美國首任財政部長亞歷山大·漢密爾頓

在上次的建國史話中，我們講到，亞歷山大.漢密爾頓出任美國第一屆財政部長。不過，除了擔任財政部長外，漢密爾頓還是美國早期最重要的決策者之一，我們今天就來講講他的故事。

美國第一屆政府力量薄弱。建國之初，外債累累，國庫空虛，人民對政府的支持並不牢固，國家前途充滿疑問，很多人擔心國家存亡旦夕。

然而，局面在短短幾年內就得到了改觀，這種變化主要歸功於一個人的活力和創造力，這個人就是亞歷山大.漢密爾頓。漢密爾頓希望讓美國強大昌盛，跟歐洲強國平起平坐。

漢密爾頓堅信，任何現代化國家都不能沒有工業。因此，他仔細制定了發展工業的計劃，並建立政府信貸和中央銀行，籌劃國家財政。中央銀行增加了投資需要的資金流動，滿足了因為資金短缺而陷入停頓的商業活動的需要。

漢密爾頓還採取措施，對某些進入美國港口的外國產品徵收關稅，以此保護美國製造商不受外來競爭的壓抑。關稅的實行，使外國製造商不得不提高產品價格，從而減少了美國製造商的產品所面對的競爭。

漢密爾頓希望關稅制度能增強美國工業的實力。他認為，美國無須依靠別國產品來滿足自身的需求。他相信，這一系統能為各行各業創造就業機會，增加來自其它國家的移民，創造並提高對美國農產品的需求。

亞歷山大.漢密爾頓的財政計劃確實幫助了美國製造商，但是對農民幫助不大，並因此引起了農民，特別是南方農民的強烈抗議。他們指責漢密爾頓的所作所為，完全出於北方工業和銀行業的利益，農民購買製造業產品，要加倍付錢，但是出售糧食的時候，又要降低價格。

漢密爾頓成功說服國會，通過了他的財政提案，但政治上的勝利也給他樹立了很多敵人。這些人圍繞憲法到底賦予政府和國會哪些權力的問題展開了辯論，辯論一直延續到今天。

漢密爾頓認為，除了白紙黑字規定的以外，憲法還賦予了政府其他一些權力，否則政府是無法工作的。比如說，漢密爾頓認為，根據憲法，政府有權建立中央銀行，也有權對進口商品徵收關稅。

然而，漢密爾頓的對立派完全不同意這種看法。他們認為，不能如此廣義地理解憲法，政府根據憲法享有的權力都白紙黑字地寫在上面，不能隨意擴大。否則政府的權力就可能太大。

那麼，漢密爾頓是一個什麼樣的人？是哪里人？他的政治和經濟理念又是從何而來的？

亞歷山大.漢密爾頓早年曆史有很多謎團。他外公是法國胡格諾派教徒，在西印度群島定居。亞歷山大.漢密爾頓的母親名叫雷切爾.萊溫。但是，歷史學家始終無法確定他的父親到底是誰。有一種說法認為，他父親名叫詹姆斯.漢密爾頓，是一個來自蘇格蘭的窮商人。雷切爾.萊溫離開自己的丈夫後，跟他住在一起。

不過，有一件事情可以肯定，那就是，小漢密爾頓只有11歲的時候，母親就去世了，家裡的朋友幫他在聖克羅伊島上找了個活兒，給會計當助手，學記帳。聖克羅伊島當時叫聖克魯斯，是維爾京群島的一部分。

小漢密爾頓從小就與眾不同，其他孩子還在玩遊戲的時候，他已經立志，長大要做北美殖民地的政治領袖。他閱讀了每一本能夠得到的書籍，不管是英語的、拉丁語的，還是希臘語的。他在很小的時候就學習了不少商業和經濟知識，能清楚、有力地表達自己的主張。這種表達能力給他的新生活奠定了基礎。

當時，一場海上風暴襲擊了西印度群島。小漢密爾頓給一個叫皇家丹麥美國公報的報紙寫了一篇相關報導，文章引人入勝，他的一些朋友因此決定幫助他去接受良好的教育。小漢密爾頓拿著他們的錢，到紐約去上學，他打算讀醫學院，畢業後回到聖克羅伊島，報效鄉親。

漢密爾頓到了紐約後，申請到國王學院學習，也就是如今的哥倫比亞大學，但是因為他的教育水平不夠，所以沒有被錄取。所以他決定先到新澤西伊麗莎白鎮的一所學校去。

漢密爾頓是學校裡最認真的學生之一，每天看書到午夜，早上又很早起床，到一個安靜的墓園去繼續讀書。他寫了很多文章，每次都努力改進自己的風格。在伊麗莎白鎮待了一年後，漢密爾頓被國王學院錄取了。

漢密爾頓敏捷的才智，清晰的思維和表達能力都讓國王學院的老師和同學們感到驚訝。漢密爾頓非常關心美國殖民地所面臨的問題。他參加了抗議英國統治的活動，並發表文章，為“波士頓傾茶事件”提出辯護。 1776年，北美13個殖民地宣布獨立，這就意味著戰爭。

亞歷山大.漢密爾頓還是孩子的時候曾寫下這樣一段話：“我渴望成功，為了成功，可以去冒生命危險，但是不能犧牲人格。我希望能發生一場戰爭，讓我展現自己的能力。”美國獨立戰爭就給了漢密爾頓施展才略的機會。

漢密爾頓本來希望成為一名偉大的軍事指揮官，但最後卻成了大陸軍統帥喬治.華盛頓寶貴的助手。漢密爾頓施展了自己的全部政治和溝通技巧，為大陸軍爭取資助和供給。漢密爾頓最終成了一個頗具影響力的思想家、作家和新聞工作者。他給自己創辦的紐約晚間郵報寫了很多年的社論，還跟詹姆斯.麥迪遜和約翰.傑伊一起撰寫了聯邦主義者文集，裡面的文章被認為是對美國憲法最好的解釋。

漢密爾頓還很擅長演講，但只限於小規模演講。他的演說跟他的文字一樣，思路清晰、強勁有力，旁徵博引。他的這種能力促成了紐約大會對憲法的批准，是他讓大會代表們改變看法，最終接受了憲法。新政府成立後，漢密爾頓繼續在國家政治中發揮重要的作用。