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《建國史話》第42集 :麥迪遜總統與1812年戰爭


《建國史話》第42集 :麥迪遜總統與1812年戰爭
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美國1812年對英國宣戰。戰火的起因是,美國以中立國身份,跟英國的敵人法國做生意,美國商船因此經常被英國扣押。雖然英國政府換屆後,決定停止對美國的貿易禁令,但還是晚了一步,美國已經宣戰了。這就是著名的1812年戰爭。

《建國史話》第42:麥迪遜總統與1812年戰爭

美國1812年對英國宣戰。戰火的起因是,美國以中立國身份,跟英國的敵人法國做生意,美國商船因此經常被英國扣押。雖然英國政府換屆後,決定停止對美國的貿易禁令,但還是晚了一步,美國已經宣戰了。這就是著名的1812年戰爭。

當時,美國海軍力量薄弱,只有區區幾艘戰艦和砲艇,想擊敗舉世無雙的英國海軍,毫無希望。因此,美國計劃奪取北部英國控制下的加拿大。美加邊境上只有兩千五百名英軍駐守,美軍指揮官原以為奪取加拿大易如反掌,但他們錯了。

美國將軍威廉.赫爾率領兩千人跨過邊境,誰知英軍早有準備,奮起反擊,迫使美軍後撤。英國軍隊英勇善戰,最後美軍大敗,赫爾的部下全部投降,底特律也落入了英軍的手中。

美軍在安大略湖沿岸的紐約軍事中心尼亞加拉堡開闢了另一片戰場。一小批美軍士兵跨過尼亞加拉河,對英軍發起進攻。但是紐約州的士兵拒絕參戰,眼看著英軍把進攻的美軍打死。

第三場戰役是由亨利.迪爾伯恩將軍領導的。他率領紐約州的士兵從普拉茨堡出發,向加拿大邊境開拔。他計劃跨過邊境,進攻蒙特利爾,但是紐約州的士兵再次抗命不從,迪爾伯恩沒辦法,只好班師回朝。

與此同時,英國軍隊則節節進逼,佔領了密西根州北部的一個美國軍事堡壘。印第安人在英國的支持下,也佔領了今天芝加哥一帶的一個堡壘。美軍不僅沒能長驅直入,佔領加拿大,反而要誓死保衛俄亥俄州,防止俄亥俄州失陷。

戰爭初期,美國海軍雖然脆弱,但戰績卻要好過陸軍。戰爭打響兩個月後,美國海軍“憲法號”竟然迫使一艘英國軍艦投降。幾個月後,另外一艘美國軍艦“黃蜂號”又捕獲了英國戰艦“快樂號”。隨後不久,驅逐艦“美國號”又擊敗了英國最著名的戰艦“馬其頓號”。 “馬其頓號”被美軍捕獲,並被押送回美國。

美國海軍屢戰屢勝,戰爭進行到六個月的時候,美國已經捕獲了六艘英國戰艦,只損失了一艘美國戰艦。戰爭打響後,美國商船也配備大砲,奔赴戰場。他們成功捕獲了三百多艘英國商船。

海上失利使英國不得不增派戰艦。 1813年戰爭進行到一年的時候,美國海岸已經被英國控制,美國船隻無法進出新英格蘭以南的任何港口。

印第安納州長威廉.亨利.哈里森率領大批部隊,試圖把底特律從英國人手里奪回來。與此同時,奧利弗.佩里船長在伊利湖上建造了五艘戰艦,再加上原來的四艘,一共九艘。佩里船長率領著九艘戰艦,徹底擊敗了英國的一支海上部隊。

佩里向哈里森報告說,“我們遭遇了敵人,他們已經成了我們的手下敗將。”佩里的勝利和哈里森的大股部隊讓英軍不得不從底特律和加拿大的莫爾登撤退。哈里森率軍乘勝追擊,贏得了泰晤士河戰役的勝利。幫助英國軍隊打仗的著名的印第安人酋長特庫姆塞也在戰役中喪生。

美軍再次試圖收復安大略湖,跨過尼亞加拉河,入侵加拿大,但沒有成功。 1813年年底,英軍過河佔領了尼亞加拉堡,並放火燒毀了布法羅。

1814年4月,拿破崙被迫退位,英法戰爭結束。英國得以調遣更多的士兵,趕赴美洲戰場。英軍兵分三路:一萬四千人開往加拿大;另外一些人加強封鎖美國海岸;第三路人馬奔赴牙買加,準備進攻新奧爾良。

英國計劃派遣一萬一千人從加拿大南下,進軍紐約,但是在此之前,沿海的英軍要進攻切薩皮克灣,對華盛頓和巴爾地摩構成威脅。

大約四千英軍在華盛頓特區東南面的切薩皮克灣登陸,迅速向美國首都進發。美軍將領威廉.溫德爾率領著一支兩倍於英軍的部隊防守。儘管如此,溫德爾的無能還是讓美軍一敗塗地。

英美雙方在距離華盛頓特區十公里的布萊登斯堡打響了戰鬥。英軍發起進攻,美軍一開始還能有效防守,但最終被英軍衝破防線,潰敗後撤。溫德爾將軍下令撤回華盛頓,但是一小批海軍官兵拒絕後退。

在喬舒亞.巴尼的率領下,大約四百名水兵誓死抵抗,但是他們面對的是四千英軍。短短半小時後,英軍就繞道了他們的背後,繳了他們的械。喬舒亞.巴尼身受重傷。英軍十分佩服他的勇氣,把他抬到英國的戰地醫院治療。巴尼說,英軍長官對待他就像自己的兄弟一樣。

衝破最後一道防線後,英軍直搗華盛頓。他們在距離國會大廈大約一里地處過夜。英軍統帥羅伯特.羅斯將軍和喬治.科伯恩上將率領一批人,先後前往國會和白宮,放火焚燒。

在白宮放火前,科伯恩拿走了麥迪遜總統的一頂帽子和麥迪遜夫人座椅上的一個坐墊。科伯恩發現,麥迪遜總統的晚餐已經準備完畢。他開玩笑地舉杯,祝“傑米總統健康長壽”。

麥迪遜總統早就逃離了白宮。他穿過波托馬克河,往維吉尼亞老家的方向走。麥迪遜第二天跟夫人會合,決定在距離華盛頓25公里的地方靜觀事態發展。離開三天后,麥迪遜返回首都,英軍放火焚燒了大部分政府大樓後,已經棄城而去。

英軍隨即又對巴爾的摩發動進攻。但是這次,美軍誓死奮戰,擋住了英軍的攻勢。巴爾的摩港在麥克亨利堡的保護之下,英國戰艦炮轟麥克亨利堡,但是沒有造成實質性破壞。

25個小時的砲轟過程中,年輕的美國人弗朗西斯.斯科特.克伊正在一艘英國戰艦上。他和另外一些人奉命,向英方傳遞麥迪遜總統的口信,要求英方釋放扣押的一位美國醫生。

弗朗西斯目睹了麥克亨利堡受到徹夜攻擊。佛曉時,他看到,美國國旗依然在城堡上空飄揚。他在口袋裡一封舊信的背面,譜寫了“星條旗”一曲的歌詞,這首歌后來成了美國國歌。

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